La velocidad de propagación de ómicron y la exigencia de presentar una prueba para poder realizar distintas actividades dentro y fuera del país, ha generado una creciente escasez en estos productos que durante los primeros días del año se han convertido en artículos de primera necesidad.

Las grandes farmacias de cadena, donde normalmente se adquirían los tests, prácticamente no cuentan con unidades disponibles y los usuarios han tenido que acudir a la reventa en redes sociales, donde no se garantiza la fiabilidad y seguridad de las pruebas, pero ante la necesidad y la urgencia es la única alternativa que les queda a disposición, y aún así no son fáciles de localizar. 

“Sé que las pruebas de COVID siguen siendo frustrantes, pero estamos mejorando. En las últimas dos semanas, hemos levantado sitios de prueba federales en todo el país, y estamos agregando más cada día. Busca en Google "Prueba COVID cerca de mí" para encontrar el sitio más cercano donde puede hacerse un test”, escribió a mitad de semana el presidente Joe Biden en su cuenta de Twitter, quien también anunció que proporcionaría 500 millones de tests gratuitos en el hogar en los próximos días. 

Pero a pesar de los esfuerzos federales, la falta de pruebas continúa generando caos y muchas personas prefieren aventurarse en mercados virtuales y evitar hacer largas filas bajo el frío para acceder a una de estas.

De acuerdo con la revista Forbes, sitios web como NowInStock, HotStock y ZooLert, que rastrean las reposiciones de artículos en diferentes tiendas minoristas en línea, han incluido kits de prueba en el hogar entre sus artículos más populares.

Asimismo, de acuerdo con Bloomberg y CBS News, las cuentas de redes sociales "SupplyNinja" y "Wario64", que ayudan a las personas a buscar reabastecimientos de artículos electrónicos difíciles de encontrar como la Playstation 5, ahora envían actualizaciones y alertas sobre dónde se pueden encontrar los últimos reabastecimientos de pruebas para coronavirus.

Por su parte, se reporta que los precios por algunos de los kits con pruebas caseras para COVID, van desde los US$ 24.50 hasta los US$ 69.99.

A mediados de diciembre, las principales tiendas minoristas como CVS, Walgreens, Amazon y Walmart comenzaron a limitar las ventas de estos kits de prueba en el hogar debido a la alta demanda y las limitaciones de inventario, ya que más personas buscaban hacerse la prueba antes y durante las vacaciones de diciembre. 

Luego de los viajes y las reuniones de fin de año, los estadounidenses no la tienen fácil en estos días para practicarse una prueba de COVID. A la disparada demanda, causada por el aumento dramático de contagios y por ser un requisito para, entre otras cosas, viajar, ingresar a restaurantes, acudir a la escuela y al trabajo, se suma la falta de existencias y los precios que naturalmente tienden a subir. 

Mientras las tiendas de cadena han impuesto un límite para el número de unidades de estos kits que cada persona puede adquirir, las redes sociales se convierten en el escenario para acceder a ellas de manera más sencilla y, por ahora, sin encontrar grandes abusos en los precios. 

Aunque los expertos no recomiendan adquirir las pruebas por medios que no sean oficiales y que no pueden garantizar su autenticidad, también señalan que la reventa, en pequeñas cantidades y sin un gran margen de beneficio, no es ilegal.

Por su parte, la Comisión Federal de Comercio también invitó a las personas a comprar solo kits aprobados por la Administración de Alimentos y Medicamentos, FDA, por sus siglas en inglés.