La 19ª edición del Premio Solas volverá a celebrarse a finales de este mes.

El Premio Solas es el evento anual de recaudación de fondos del Centro de Acogida y sirve para destacar las contribuciones de los inmigrantes en la región.  

La palabra "solas" es la traducción irlandesa de "luz", un guiño a Anne O'Callaghan, la fisioterapeuta irlandesa que emigró a Estados Unidos en 1970 y posteriormente fundó el Centro de Acogida en 2003. 

Después de celebrarse virtualmente el año pasado, Peter Gonzales, Presidente y Director General del Centro de Acogida, señaló que está muy ilusionado por volver a celebrar el evento en persona este año.

"Este año, lo que es emocionante y único en nuestra evolución de los Premios Solas es que estamos iluminando a los participantes de los programas del Centro de Acogida", dijo Gonzales.

Este año, tres organizaciones serán premiadas por su labor a la hora de abordar cuestiones importantes y de alzar las voces de los inmigrantes en toda la región de Filadelfia durante la pandemia. 

Una de estas organizaciones es I Belong Philly.

Compuesta por graduados del Instituto de Liderazgo para Inmigrantes y del Programa de Profesionales Internacionales del Centro de Acogida -dos programas diseñados para preparar a los inmigrantes con las habilidades, conocimientos y herramientas necesarias para tener éxito en la vida cívica de EE.UU., así como en la fuerza de trabajo de EE.UU., respectivamente- el grupo decidió seguir conectado después de graduarse para crear oportunidades para más inmigrantes en la región. 

"Querían seguir haciendo el trabajo que aprendieron a hacer en la programación que ofrecimos", dijo Gonzales. 

La misión del grupo de voluntarios es facilitar un espacio para crear un diálogo, establecer relaciones, crear redes y promover y apreciar la cultura, todo ello con vistas a hacer de Filadelfia una ciudad mejor y más acogedora para sus inmigrantes. 

"Demuestra el impacto y que el Centro de Acogida puede tener este efecto dominó, en el que puede que no seamos capaces de hacer todas las cosas que nos gustaría hacer, pero la gente que se ha beneficiado de alguna manera, que ha participado en los programas, ha desarrollado su propia visión sobre el impacto que podría tener más allá del Centro de Acogida", añadió Gonzales.

La segunda organización es Let's Talk Philly Conversation Circles.

Cofundada en 2020 por Karen Cervera Noriega, de México, y Yushan Chou, de Taiwán, la organización se formó justo después del inicio de la pandemia para servir como una extensión del Programa de Bienestar Intercultural del Centro de Acogida. 

Formada por inmigrantes y refugiados de diversos países y culturas, el objetivo de la organización es mejorar el bienestar de la comunidad y superar las barreras a la integración social y económica mediante la adquisición de conocimientos lingüísticos y de liderazgo. 

"Son un gran ejemplo", dijo Gonzales, "de mujeres que nunca se habrían conocido en ninguna otra circunstancia... [Ellas] desarrollaron una amistad y un vínculo muy estrecho como participantes en el programa del Centro de Acogida". 

"Y decidieron seguir haciendo el trabajo cuando se graduaron, de reunir a otros inmigrantes en un formato en línea, para seguir practicando y mejorando su inglés, pero [también] teniendo conversaciones sobre temas específicos que ayudaron a la gente a reconocer que no están solos", añadió Gonzales.

La tercera organización es la Asociación de Empresarios Mexicanos en Filadelfia.

Como la pandemia afectó a tantas empresas propiedad de inmigrantes, varias no pudieron acceder a los fondos de ayuda, sobre todo porque desconocían el proceso de solicitud de fondos o subvenciones.    

La Asociación de Empresarios Mexicanos de Filadelfia se formó después de que un grupo de empresarios mexicanos de la región descubriera que estaban experimentando muchos de los mismos retos, y ante la falta de asociaciones de empresarios hispanos en existencia específicamente adaptadas para abordar las preocupaciones comunes, decidieron crear la suya propia. 

El grupo organizó entonces una campaña de GoFundMe en 2021, y se convirtió en un contribuyente clave en la promoción de las contribuciones culturales y económicas que los comerciantes latinos aportan a la ciudad.

"Les ayudamos con una serie de cosas en torno a la asistencia técnica y, en última instancia, muchos de ellos participaron también en nuestro programa de formación empresarial", dijo Gonzales. "Pero este grupo sigue creciendo".

Estas organizaciones son sólo una pequeña pieza del rompecabezas general de lo que los inmigrantes aportan a Filadelfia, y a la nación.

Gonzales da crédito a estos tres grupos por su valioso trabajo en los últimos dos años.

"Las tres [organizaciones] han sido muy, muy activas durante la pandemia para apoyar a otros inmigrantes, y lo hacen sin fanfarrias", dijo.

Gonzales continuó: "No son los grupos tradicionales... o individuos que podrían ser reconocidos por su trabajo, pero están haciendo algunos de los trabajos más difíciles y desafiantes para asegurarse de que la gente está incluida -los que han sido dejados de lado en el acceso a las oportunidades económicas, el acceso a los servicios de salud y bienestar que son críticos, el acceso al aprendizaje- y reconociendo que no tienes que depender de otras instituciones, que tienes activos entre tu propia comunidad y entre ustedes mismos, y que cuando se unen, realmente tienen un gran poder en ese colectivo." 

Como evento anual de recaudación de fondos de la organización, o como lo llama Gonzales, "evento de recaudación de amigos", el Premio Solas de este año también contará con un nuevo reto de 50.000 dólares, ya que la presidenta de la junta Hao-Li Tai Loh y su marido Evan Loh se han comprometido a poner un patrocinio de 50.000 dólares y a igualar cualquier nuevo patrocinio, donación y aumento del evento del año pasado.

"Eso está ayudando a aumentar las donaciones de muchos donantes", señaló Gonzales. "Eso, francamente, ha sido un gran impulso. Estamos viendo mucha energía en torno a ese partido".

El Premio Solas 2022 se celebrará el miércoles 27 de abril de 2022 en el muelle de Cherry Street, de 17:30 a 20:30 horas. 

La idea es crear un ambiente tipo "fiesta de barrio", que contará con un gran espacio para eventos, actividades en el interior y al aire libre, camiones de comida, exposiciones interactivas, música, oportunidades de establecer contactos y mucho más. 

Siendo esta la 19ª edición anual del evento, Gonzales señaló que las festividades de este año serán "un paso hacia la gran celebración del próximo año".

Para comprar una entrada para el Premio Solas 2022 u obtener más información sobre la celebración anual, haga clic aquí.