Construyendo líderes inmigrantes en Filadelfia
Con la creación de su Instituto de Liderazgo para Inmigrantes, el Centro de Bienvenida para Nuevos Pensilvania ha cultivado una comunidad para muchos de los…
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Pasar de un país a otro puede ser una experiencia muy intimidante. Aprender un nuevo idioma, conocer gente nueva y adaptarse a un estilo de vida completamente distinto, son solo algunos de los desafíos que los inmigrantes deben soportar mientras se integran a un nuevo país.
Desde su fundación en 2003, el Centro de Bienvenida para Nuevos Ciudadanos de Pensilvania ha servido como un recurso valioso para los inmigrantes. Ha ayudado a más de 17,000 personas provenientes de más de 150 países alrededor del mundo en su objetivo de acelerar la integración de los inmigrantes y el avance económico en los Estados Unidos.
Para llevar a cabo su misión con éxito, el Centro de Bienvenida lanzó un programa hace dos años denominado Instituto de Liderazgo para Inmigrantes. La sesión de cinco meses tiene como objetivo ayudar a los inmigrantes a adquirir las habilidades, el conocimiento y las herramientas necesarias para participar en la vida cívica de la ciudad e integrarse en la cultura estadounidense.
Cada cohorte consta de 25 a 30 participantes, trabajando en equipos de cinco o seis personas para implementar ciertos proyectos. Cada participante asiste a tres horas de entrenamiento, dos veces al mes.
Durante el último mes de cada cohorte, los participantes del programa organizan eventos públicos que ponen en práctica las herramientas que aprenden a lo largo del programa.
Junio marcó la conclusión del último mes para la cohorte actual de participantes en el Instituto de Liderazgo para Inmigrantes.
Los participantes realizaron cinco eventos públicos separados a lo largo del mes, cada uno destacando las barreras que enfrentaron, o que enfrentan, a su llegada a los Estados Unidos.
Estas barreras incluyen dificultades para establecer contactos e integrarse sanamente en la sociedad estadounidense; desarrollar las herramientas para integrarse y triunfar en la economía estadounidense, y lidiar con el aislamiento social.
Cada evento se transformó en una forma de permitir que las cohortes dirijan una discusión en torno a estos temas, hablen sobre ellos y encuentren maneras de ayudar a abordarlos.
Manuel Portillo, director del programa, dijo que los eventos a menudo van bien "porque muestran el sabor de la gente" y tanto los participantes como los asistentes "tienen la oportunidad de interactuar".
La falta de oportunidades o confianza para interactuar con otros puede ser perjudicial para la transición de una persona al llegar al país, algo que Portillo aprendió trabajando con inmigrantes y recordando sus propias experiencias cuando inicialmente llegó a los EE.UU.
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"Lo que notamos es que la necesidad de integración social puede entenderse como un conjunto de emociones", dijo Portillo. "Me di cuenta de que la integración social es equivalente a la supervivencia emocional, no solo física".
Estas barreras se pueden abordar de manera más efectiva mediante un esfuerzo colectivo, tanto entre inmigrantes como junto a ciudadanos nacidos en Estados Unidos.
Además de adquirir las habilidades para integrarse con éxito en los EE.UU., el Instituto de Liderazgo para Inmigrantes también sirve como una forma de construir líderes.
"Nuestro concepto de liderazgo es realmente algo que comienza en el individuo", dijo Portillo, y agregó que la idea de liderazgo tiene mucho que ver con el interés propio y la motivación para satisfacer necesidades específicas.
"El liderazgo surge de la lucha para satisfacer esas necesidades", agregó. "Y nuestro papel es realmente cultivar eso, guiarlo".
Los recursos como el Centro de Bienvenida son fundamentales, dado que los inmigrantes representan el 15 por ciento de la población de la ciudad.
Muchos inmigrantes traen consigo un conocimiento invaluable y habilidades de liderazgo. La importancia del Instituto de Liderazgo Inmigrante radica en su capacidad para fortalecer esas cualidades, perfeccionarlas en habilidades y proporcionar una vía para que los nuevos inmigrantes se involucren más en la vida cívica.
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