Cuando el Dr. William Hite, superintendente de las escuelas de Filadelfia, anunció su marcha al final del curso escolar de su puesto de 10 años, el proceso para determinar su sucesor comenzó poco después.

Se trata de un proceso largo y arduo que requerirá numerosos pasos a lo largo del presente curso escolar hasta que se realice la selección.

El primer paso del proceso de búsqueda es la fase de participación pública, en la que se encuentra actualmente el Consejo Escolar de Filadelfia. 

Lisa Salley, miembro del Consejo del Distrito Escolar de Filadelfia, la calificó como el paso más importante. 

A lo largo del mes de octubre y principios de noviembre, la Junta celebrará más de 40 sesiones de escucha virtuales y presenciales para que el público pueda opinar sobre lo que quiere ver en el próximo superintendente. 

"Estamos celebrando estas sesiones para obtener información sobre las cualidades y capacidades que se buscan en el próximo superintendente", dijo Cecilia Thompson, miembro de la junta del distrito escolar de Filadelfia. 

Las sesiones de escucha en persona se han llevado a cabo en varias secciones de la ciudad para garantizar que una amplia gama de miembros de la comunidad pueda hacer oír su voz.

"Fuimos muy intencionados a la hora de asegurarnos de incluir a todos los distritos concejiles, a todos los [estatus] socioeconómicos y a otros tantos grupos de interés especial que tienen intercambio o relación con el distrito escolar", dijo Salley.  

La Junta revisará los comentarios recogidos en las sesiones y los evaluará junto con sus objetivos y metas, que priorizan los logros de los estudiantes, el entorno, la toma de decisiones y la asignación de recursos. 

"La información nos ayudará a desarrollar la descripción del puesto de superintendente", añadió Thompson. 

Para Emily Pugliese, madre de dos alumnos de escuelas públicas de Filadelfia, la cualidad más importante que le gustaría ver en el próximo superintendente es la transparencia. 

"Realmente quiero ver a un superintendente que quiera trabajar con todas las comunidades y ser realmente transparente sobre los problemas, sin tratar de endulzar las cosas, sino trabajar juntos para resolver los problemas", dijo Pugliese.

Señaló la financiación, el medio ambiente y la seguridad como algunos de los desafíos que ha visto que el Distrito enfrenta como padre. 

Además de abordar los retos a los que se enfrenta el Distrito Escolar, el próximo superintendente también debe ser experto en traer el cambio. 

"Creo que lo que busco es alguien que sea un agente de cambio", dijo Jessica Ackert, una madre de un estudiante de la escuela pública magnet de Filadelfia, "[que] evaluará con precisión los desafíos que enfrenta nuestro distrito y propondrá soluciones".

Señaló el valor de determinar qué retos son prioritarios y actuar en consecuencia hacia esos retos primero. 

"Si todo es prioritario, nada es prioritario", añadió. 

Otro punto que se planteó fue la importancia de que el próximo superintendente cuente también con el apoyo de un equipo de calidad, que le permita centrarse más en la estrategia general y no dedicar demasiado tiempo a las tareas cotidianas.

Algunos de los otros temas comunes que el público ha expresado que les gustaría ver en el próximo superintendente incluyen: alguien con un fondo en la educación y la experiencia de trabajo con los niños, un pensador fuera de la caja, alguien con una visión, tiene conocimiento de las necesidades de la población diversa del distrito escolar, puede fomentar las asociaciones, y tiene un historial probado de un compromiso con el desmantelamiento de las desigualdades sistémicas. 

La información proporcionada a través de las sesiones de escucha será compartida por el próximo superintendente en un informe formal. 

Más adelante, en noviembre, el consejo escolar formará un comité de 11 miembros, compuesto por familias, representantes de los estudiantes y miembros de la comunidad, que trabajarán en colaboración con la empresa de búsqueda profesional Isaacson Miller para examinar los currículos de los posibles candidatos. 

Los candidatos se reducirán a unas cinco personas. Una vez seleccionados los dos candidatos finales, los miembros de la comunidad tendrán la oportunidad de hacerles preguntas directamente. 

"Una vez que nosotros, como junta, escuchemos todos los comentarios... entonces se anunciará al próximo superintendente del Distrito Escolar de Filadelfia", dijo Thompson. 

El plan es tener al futuro superintendente en su lugar para la primavera, con unos meses para aprender del Dr. Hite antes de completar la transición, y comenzar oficialmente la tenencia al comienzo del año escolar 2022-23.