Starbucks está tratando de reducir sus residuos mediante la reutilización. Para ello, está intentando eliminar los vasos de un solo uso para finales de 2023 en Estados Unidos y Canadá, y para 2025 en todo el mundo. Esto incluye el uso de vasos reutilizables para los pedidos en el autoservicio y en el móvil.

Starbucks gasta siete mil millones de vasos de un solo uso cada año en todo el mundo. El objetivo de la empresa es reducir a la mitad los residuos y las emisiones de carbono de sus operaciones directas para 2030. Las tapas y vasos de un solo uso representan el 40% de los residuos de envases de la empresa. 

Actualmente, la empresa está realizando múltiples iteraciones de pruebas en ocho mercados para ver cuál puede ser la mejor manera de aplicar este cambio. Una de las pruebas determinará cómo gestionar sus pedidos en el autoservicio y en el móvil de forma que resulte eficaz en términos de tiempo y funcione bien para los empleados. Esto es importante porque, según la directora financiera, Rachel Ruggeri, la combinación de pedidos en el mostrador y en el móvil representa alrededor del 70% de las ventas en las tiendas de Estados Unidos. 

Otra de las pruebas consistirá en ofrecer una tarifa de 10 céntimos para los vasos de un solo uso y un descuento de 50 céntimos para los vasos reutilizables. Esto podría compensar parte del coste de las opciones de leche alternativas para los clientes. 

Además de las pruebas en Estados Unidos, Starbucks también las está realizando en el Reino Unido, Corea del Sur, Singapur y Japón. Las tiendas de la isla de Jeju (Corea del Sur) permitirán a los clientes tomar prestados los vasos reutilizables antes de devolverlos. 

No es la primera vez que Starbucks quiere que los clientes utilicen más a menudo los vasos reutilizables. En 2008, se fijó el objetivo de que una cuarta parte de sus clientes utilizaran vasos reutilizables en 2015. No alcanzó ese objetivo. El objetivo se redujo al 5% en 2011 después de que la empresa se diera cuenta de que el número de vasos reutilizables utilizados solo había subido en un 1,9%. 

En Alemania tuvieron más éxito en 2019. Starbucks hizo una prueba de dos meses en tiendas de Berlín y Hamburgo para ver si un cargo de 5 centavos llevaría a más personas a usar vasos reutilizables. El uso de vasos reutilizables se duplicó del 2,5% al 6%. En 2020, la empresa amplió esta política a todas sus tiendas en Alemania.  

Antes de anunciar que dejaría el cargo de presidente y consejero delegado, Kevin Johnson dijo sobre la iniciativa: "Los socios de Starbucks de todo el mundo son apasionados de la protección de nuestro planeta y están en el centro mismo del impulso de la innovación que nos permite dar más de lo que tomamos del planeta."

Starbucks ya compra café de Comercio Justo a más de 400.000 agricultores de 30 países de todo el mundo, y este cambio de envase es el último avance en el objetivo de la cadena de suministro de café de reimaginar el camino hacia un futuro sostenible para el café.