El Dr. José Russo, un hombre que ha dedicado más de medio siglo a la investigación y prevención del cáncer, ha fallecido a la edad de 79 años.

Recientemente fue director del Laboratorio de Investigación del Cáncer de Mama Fox Chase, en Filadelfia, tras incorporarse al personal del Centro Oncológico Fox Chase como Presidente del Departamento de Patología y Director del Laboratorio de Investigación del Cáncer de Mama (BCRL) en 1991. 

El Dr. Russo nació el 24 de marzo de 1942 en Rivadavia, Argentina. Sus padres y abuelos eran de ascendencia italiana y vivieron en Catania, Sicilia, antes de participar en la gran migración italiana a Argentina a principios del siglo XX. 

Tenía 10 años cuando decidió que quería ser investigador y estudiar medicina, lo que le presentaba el mejor camino para trabajar en su objetivo final de estudiar el cáncer. Al asistir al Colegio Nacional Agustín Álvarez en Mendoza, Argentina, aprendió los fundamentos que necesitaba para progresar.

Después asistió a la Facultad de Medicina de la Universidad Nacional de Cuyo, donde estudió patología experimental.

Allí conoció a su primera esposa, Irma, en 1961. Ambos trabajaban entonces en el Instituto de Histología y Desarrollo Humano, donde a menudo compartían el mismo espacio de laboratorio.

En 1969, los dos se casaron y se trasladaron a Estados Unidos, donde comenzaron su labor profesional en Detroit, Michigan, en 1971.

Juntos fundaron el Laboratorio de Investigación del Cáncer de Mama (BCRL), fueron autores de más de 200 artículos y obtuvieron más de 35 millones de dólares en subvenciones por sus esfuerzos en la investigación del cáncer de mama.

Durante su estancia en Detroit, el Dr. Russo pasó varios años como miembro del Departamento de Patología de la Fundación del Cáncer de Michigan y posteriormente fue ascendido a presidente. También fue profesor clínico asociado de patología en la Facultad de Medicina de la Universidad Estatal de Wayne. 

En 1991, el Dr. Russo trasladó el laboratorio a Filadelfia y, tres años más tarde, el BCRL se estableció como una entidad independiente del Departamento de Patología de Fox Chase.

Tras el fallecimiento de su esposa en 2013 -de la misma enfermedad que ambos pasaron la mayor parte de su vida investigando y previniendo-, el BCRL pasó a llamarse "Laboratorio de Investigación del Cáncer de Mama Irma H. Russo, MD" en su memoria, mientras Russo continuaba con la significativa labor y las contribuciones al campo.

Además de su trabajo profesional como investigador del cáncer, el Dr. Russo también fue un partidario, miembro de la junta y administrador de la Fundación AL DÍA desde el principio. 

En 2018, fue reconocido como arquetipo de AL DÍA durante el evento anual de los Premios Herencia Hispana de AL DÍA por sus contribuciones al campo de la salud. 

Durante su discurso de aceptación en 2018, el Dr. Russo destacó su deseo de seguir pasando el resto de sus días trabajando, y entendiendo más sobre el tratamiento y la prevención del cáncer de mama.

Continuó el trabajo hasta que ya no pudo hacerlo físicamente. 

El velatorio y el funeral del Dr. Russo tuvieron lugar en la funeraria Helwig & Rowland en Abington, Pensilvania, el viernes 1 de octubre. El entierro tendrá lugar en el cementerio de Laurel Hill inmediatamente después del funeral.

La Fundación AL DÍA envía sus condolencias a la familia Russo.