The New York Times anunció el jueves 6 de enero que ha llegado a un acuerdo para adquirir el sitio de noticias deportivas por suscripción The Athletic. 

El acuerdo está valorado en 550 millones de dólares y se espera que se cierre en el primer trimestre de 2022. 

"La adquisición de The Athletic nos sitúa en una posición de liderazgo global en periodismo deportivo y ofrece a los angloparlantes de todo el mundo otra razón para acudir a The Times Company para satisfacer sus necesidades diarias de noticias y de vida", dijo Meredith Kopit Levien, presidenta y consejera delegada de The New York Times Company, en un comunicado de prensa. 

Aunque The New York Times ya ofrece una cobertura deportiva distintiva para un público de interés general, la nueva adquisición puede contribuir en gran medida a que The Times amplíe su cobertura deportiva a un público más amplio. 

En los últimos tres años, The Times ha hecho crecer rápidamente su negocio de suscripciones de consumo, duplicándose hasta alcanzar unos 8,4 millones de suscriptores de pago en su plataforma digital e impresa en ese periodo. 

"Estratégicamente, creemos que esta adquisición acelerará nuestra capacidad de escalar y profundizar las relaciones con los suscriptores", dijo Levien, añadiendo que The Athletic "es un gran complemento para The Times".

También señaló que The Times tiene actualmente el objetivo de alcanzar los 10 millones de suscripciones para 2025. 

"The Athletic ayuda a impulsar nuestra visión de hacer de The New York Times la suscripción esencial para toda persona que busque entender y comprometerse con el mundo", dijo Levien.

The Athletic fue fundada en enero de 2016 por los emprendedores Alex Mather y Adam Hansmann, con el objetivo de ofrecer cobertura deportiva a los aficionados a través de un modelo de suscripción. 

"Empezamos The Athletic para acercar a los fans a los equipos, jugadores y ligas que aman a través de un periodismo profundo y envolvente y la narración de historias", dijeron Mather y Hansmann en un comunicado el jueves. 

Desde entonces, el sitio ha crecido hasta superar los 1,2 millones de suscriptores, a partir de diciembre de 2021. 

En un comunicado sobre el nuevo acuerdo, Mather y Hansmann anunciaron que no se harán cambios en las suscripciones existentes del Athletic. 

"Seguiremos invirtiendo en nuestra redacción de clase mundial y en la cobertura local y nacional que no se puede obtener en ningún otro lugar", dijeron. 

Bajo su propiedad, The Athletic funcionará por separado de la redacción y la sección de deportes de The Times. David Perpich, un veterano ejecutivo de The Times, será el editor. 

Mather pasará de ser el director ejecutivo de The Athletic a director general y copresidente, mientras que Hansmann pasará de ser el presidente de The Athletic a director de operaciones y copresidente. 

The Athletic cuenta actualmente con unos 600 empleados, de los cuales unos 400 trabajan en su redacción, lo que le convierte en el segundo mayor empleador de periodistas deportivos del país, por detrás de ESPN. 

Ken Rosenthal, redactor jefe de béisbol de The Athletic, se mostró muy ilusionado. 

Esta inminente adquisición es la última de The Times en los últimos años.

En 2016, The Times compró The Wirecutter y su sitio hermano, The Sweethome, por más de 30 millones de dólares, y cuatro años después adquirió Serial Productions por más de 25 millones de dólares, así como la aplicación Audm.