Paul Nowell y Jannie Mitchell, dos antiguos participantes en el campamento de Filadelfia, recibieron las llaves de sus nuevas casas como parte de un acuerdo previo de la Autoridad de Vivienda de Filadelfia.

"Es una gran sensación y estoy lleno de emoción. Es una bendición, creo que es un momento perfecto y estoy listo para instalarme", dijo Nowell.

La mayor preocupación de Nowell este invierno era encontrar un lugar para que su hijo Noah no pasara frío, y un lugar donde comer una buena comida casera. Dice que definitivamente se necesitan más hogares.

Kelvin Jeremiah, presidente y director general de PHA, junto con Tumar Alexander, director general de la ciudad de Filadelfia, llevaron a cabo una ceremonia de corte de cinta el martes 21 de diciembre para dar la bienvenida oficial a Noelle y Mitchell a Westmont St.

"El objetivo de este esfuerzo era ofrecer a los líderes del campamento la oportunidad de establecer el fideicomiso de tierras y crear la capacidad de la organización para gestionar y mantener eficazmente las unidades asequibles a lo largo del tiempo", dijo Jeremiah.

Las nueve casas, negociadas por la fundadora Jennifer Bennetch en el marco del acuerdo de Philadelphia Community Land Trust en octubre de 2020, pronto verán a otras siete familias mudarse.

Bennetch no estuvo presente en la rueda de prensa de la PHA por encontrarse mal. En su nombre, Ruth Birchette, fundadora de la Heritage Community Development Association, compartió unas palabras.

Birchette elogió al personal de la PHA y a Bennetch por su capacidad para pasar del "conflicto a la resolución", con las nuevas viviendas como símbolo de esa colaboración. Aun así, aprovechó la oportunidad para desafiar con gracia los acuerdos.

"Agradezco a todos los implicados en el trabajo. Pero te encargo a ti, Jeremiah, que sigas hablando [con los funcionarios] porque el Ayuntamiento de Filadelfia no se ha reunido con Bennetch desde el invierno pasado. Alcalde Kenney, usted dijo a los medios de comunicación que transmitiría 50 propiedades... eso no ha ocurrido", dijo Birchette. 

El coste de las renovaciones por unidad fue de unos 150.000 dólares.

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El año pasado, los líderes de las acampadas protagonizaron dos protestas distintas en Ben Franklin Parkway y Sharswood, en el norte de Filadelfia.

Las acampadas, que se prolongaron durante días, provocaron que el Ayuntamiento emitiera un desalojo para expulsar a los manifestantes por la fuerza a menos que se marcharan pacíficamente.

Basándose en una serie de acuerdos revelados por Jeremiah a Bennetch, el activista de la vivienda de bajos ingresos trasladó con éxito el campamento Teddy de Sharswood y permitió a la PHA continuar con su proyecto de 52 millones de dólares que incluirá un centro comercial, un supermercado y apartamentos.

Según Philadelphia Magazine, a Bennetch le dijeron que si ayudaba a trasladar el Campamento JTD de Parkway, recibiría 25 casas más de la PHA, y 25 de la ciudad.

Las viviendas de renta baja para las antiguas familias sin hogar fueron un avance celebrado a nivel nacional que señalaba un paso en la dirección correcta para mejorar los problemas de pobreza de Filadelfia. Sin embargo, algunos se preguntan si los fideicomisos de tierras comunitarias de la ciudad crearán un compromiso sostenible.