La Oficina de Asuntos de los Inmigrantes de Filadelfia (OIA) ha anunciado recientemente la incorporación de Caroline Cruz a su equipo.

Cruz, que está muy familiarizada con la ciudad, será la nueva Directora de Acceso Lingüístico e Inclusión de Inmigrantes, y dependerá tanto de la OIA como de la Oficina de Niños y Familias (OCF).

Desde agosto de 2021 se desempeñaba como Jefa de Personal de la Oficina de Niños y Familias (OCF). 

Profesional legal de carrera, Cruz ha dedicado su vida a crear sistemas de justicia que mantengan la responsabilidad para todos cuando se trata de individuos, niños y familias a nivel de la ciudad, el estado y el gobierno federal. 

"Soy una inmigrante orgullosa, parte de la larga tradición que ha impulsado a este país desde sus inicios", dijo Cruz en un comunicado de prensa. 

Está convencida de que la inclusión significativa de los inmigrantes es un principio rector para el crecimiento de cualquier ciudad". 

En Filadelfia, aproximadamente uno de cada cuatro niños vive en un hogar multilingüe.

Para ello, Cruz dijo que "la justicia lingüística y la inclusión es el trabajo de todos los que buscan servir a una ciudad diversa". 

En su nuevo cargo de Directora de Acceso Lingüístico e Inclusión de Inmigrantes, Cruz utilizará sus conocimientos jurídicos para crear sistemas de gobierno receptivos, con funciones que incluyen: 

• Trabajar con la Oficina de Niños y Familias para sistematizar las prácticas de inclusión de inmigrantes y de acceso al idioma en las operaciones internas y en los protocolos de contratación externa.
• Colaborar con el Distrito Escolar y los socios de la comunidad para aplicar las políticas de Escuelas Santuario Acogedoras. 
• Coordinar con la Oficina de Asuntos de los Inmigrantes y todos los departamentos de la ciudad para documentar y ampliar las políticas y prácticas de inclusión de los inmigrantes y lograr la designación de Acogida Certificada a través de Welcoming America.

Cruz nació en El Salvador, antes de trasladarse a Estados Unidos con su madre a la edad de cuatro años. 

Al crecer en Queens, Brooklyn, lo único que conocía era la diversidad y las comunidades de inmigrantes. Eso, unido a las experiencias de su madre, le permitió ver de primera mano los retos a los que suelen enfrentarse los inmigrantes en Estados Unidos, como el acceso al idioma y la inclusión.

"Como inmigrante de primera generación, sé que el idioma es una fuerza poderosa que da forma a la sociedad. La lengua puede excluir a las comunidades de maneras pequeñas y grandes e irreparables cada día", dijo Cruz.

"Cuando la política pública es excluyente, crea aislamiento, inseguridad, miedo y pobreza de los ingenieros. Las inversiones, el personal y las prácticas inclusivas tienen el poder de celebrar la vida de las personas estructuralmente excluidas y de hacernos avanzar hacia una Filadelfia más cohesionada", continuó. 

Hasta cierto punto, esas experiencias concretas desempeñaron un papel en su trayectoria profesional como abogada, al obtener su título de abogada en la Facultad de Derecho de Pennsylvania.

Desde que se trasladó a Filadelfia, Cruz ha desempeñado varias funciones destacadas, como fiscal adjunto del distrito, asesor principal adjunto de la Comisión de Relaciones Humanas, procurador adjunto de la ciudad y asesor general adjunto del distrito escolar de Filadelfia. 

Más recientemente, en su papel como Jefa de Personal de la OFC, Cruz trabajó en el desarrollo estratégico de iniciativas que amplían el acceso al idioma, la alineación operativa y la seguridad alimentaria en todos los departamentos y divisiones, que incluyen Parques y Recreación, La Biblioteca Pública Gratuita, el Departamento de Servicios Humanos, PHLpreK y las Escuelas Comunitarias.

Antes de eso, trabajó en los esfuerzos del Estado de Derecho apoyando a las instituciones de justicia para el Departamento de Justicia de Estados Unidos destinado en el extranjero, y también investigó y litigó en casos de discriminación para la Comisión de Relaciones Humanas de Pensilvania. 

"Ampliar el acceso a una educación excepcional, a los servicios de la ciudad y a un gobierno justo es la brújula que impulsa mi carrera legal", dijo Cruz.

Sus experiencias personales y profesionales impulsarán su misión en su último cargo como Directora de Acceso al Idioma e Inclusión de Inmigrantes de la Oficina de Asuntos de Inmigrantes de Filadelfia.