La SEPTA y la ciudad de Filadelfia han decidido recurrir a la ciudadanía para que sugieran nuevas ideas sobre cómo mejorar la accesibilidad al transporte público de los pasajeros con discapacidades mediante la aplicación de nuevas tecnologías .

El nuevo plan, llamado SEPTA for All: Augmented Reality Developer Challenge (SEPTA para Todos: Desafío Desarrollo de Realidad Aumentada), consiste en animar a los innovadores y expertos en tecnología de la ciudad a formar parte de un nuevo proyecto de desarrollo de la SEPTA.

El desafío cuenta con el apoyo del programa SmartCityPHL de Filadelfia, Comcast y US Ignite, con fondos de Facebook Reality Labs.

El Instituto sobre Discapacidades de la Universidad de Temple también brindó su apoyo a este particular esfuerzo colectivo.

Emily Yates, directora de SmartCityPHL, cree que más residentes dependerán del transporte después de la pandemia de COVID-19, lo que hace que el nuevo desafío sea crucial.

"La pandemia amplió la importancia del transporte público para los habitantes de Filadelfia", dijo Yates en un comunicado de prensa. “Nuestras comunidades dependen del transporte público para realizar tareas diarias como ir al trabajo, la escuela y las compras. Queremos asegurarnos de que, a medida que reabrimos, el transporte público sea accesible para todos los residentes y visitantes. Creemos que la realidad aumentada puede ayudar realmente a lograr este objetivo y respaldar una recuperación equitativa".

La realidad aumentada, también conocida como RA, es una experiencia 3D interactiva que combina una vista del mundo real con elementos generados por computadora.

Según Business Insider, la RA también se está abriendo camino en las escuelas para mejorar la educación tradicional. Por ejemplo, los libros de texto se pueden marcar con códigos que, cuando se escanean con un smartphone, muestran contenido adicional o visualizaciones en 3D.

La competición tendrá tres fases. El primero es un proceso de solicitud abierto que recopilará ideas e información sobre las capacidades de los equipos. El segundo consiste en un panel de jueces que selecciona hasta 12 semifinalistas para presentar sus ideas de forma virtual y, por último, los seis equipos con las ideas más creativas pasarán a la ronda final y recibirán pequeñas subvenciones para apoyar sus ideas.

El equipo potencial ganador recibirá más de $35,000 en premios en efectivo y trabajará con SEPTA y la ciudad para poner a prueba su idea.

El proceso de solicitud para los participantes dispuestos vence el lunes 2 de agosto a las 5 p.m.

Filadelfia no es la única ciudad que utiliza la RA como un dispositivo fundamental para los ciudadanos con discapacidades.

Chicago introdujo originalmente un dispositivo en 2018 para ayudar a las ciudades a evaluar cuán accesibles son los servicios inteligentes para las personas con discapacidades. Este plan hace que sea más beneficioso para las personas con discapacidades estar mejor informadas sobre los servicios de transporte que están utilizando.

Según el CDC, aproximadamente una cuarta parte de los adultos de Pensilvania sufre al menos un tipo de discapacidad funcional.

Al crear una nueva forma de uso del transporte público, los residentes se sentirán más cómodos usando los servicios de SEPTA.

Si bien el desafío aún se encuentra en sus primeras etapas, la ciudad está pidiendo a los residentes con discapacidades que completen una encuesta online para que puedan descubrir nuevas maneras de mejorar los servicios.