Mientras Filadelfia se esfuerza por salir adelante y recuperarse de la pandemia del COVID-19, los restaurantes han desempeñado un papel importante para mantener la ciudad a flote. 

La ciudad está repleta de varios restaurantes que infunden sabores latinoamericanos y otros diversos en la vasta cocina de la ciudad. 

El 28 de abril, AL DÍA organizó el evento virtual AL DIA Top Restaurateurs 2021 para honrar a seis notables restaurantes de Filadelfia que han hecho precisamente eso, ayudando a transformar la rica escena de restaurantes de la ciudad. 

"La comunidad latina es la columna vertebral de la industria de la restauración y la hostelería", dijo Jennifer Rodríguez, presidenta y directora general de la Cámara de Comercio Hispana de Filadelfia, durante el evento.

Los restauradores homenajeados durante el evento virtual fueron Alma y Marcos Romero, propietarios de Alma Del Mar; Gisselle Poveda, propietaria de Café Tinto; Miguel Toro, copropietario de El Balconcito 1, 2 y Vista Perú; Jezebel Careaga, propietaria de Jezebel's Café; Javier Ríos Sandoval, propietario de Mole Poblano y Owen Kamihira, propietario de El Camino Real. 

El evento permitió a AL DÍA no sólo sumergirse en las trayectorias empresariales de los restauradores que poseen y operan estos restaurantes, sino también conocer las historias de resiliencia que estos restauradores llevaron a cabo frente a la pandemia en curso.

Para Miguel Toro, su viaje empresarial fue impulsado por su madre.

Cuando él, su madre y su hermana se trasladaron a Estados Unidos desde Perú en 2001, la madre de Toro vendió su tienda de suministros dentales en Perú. Al llegar a Estados Unidos, trabajó limpiando casas, apartamentos y centros comerciales, con el objetivo de abrir otro negocio. 

En 2005, la madre de Toro compró El Balconcito 1. Tres años después, El Balconcito 2 abrió sus puertas.

Tras los éxitos de El Balconcito 1 y El Balconcito 2, Toro comenzó a pensar en expandirse más, lo que llevó a la apertura de Vista Perú en 2018. 

"Creo que estamos realmente bendecidos porque desde el primer día sabíamos que si trabajábamos duro íbamos a tener éxito y así fue", dijo Toro.

Cuando Owen Kamihira abría su restaurante en 2005, el reto era saber si abrir un restaurante en la zona de Northern Liberties atraería a personas del resto de la ciudad. 

Después de más de una década y media, llegó a saber que la respuesta era afirmativa, ya que superó ese obstáculo.

"En general, abrir un restaurante es la parte más fácil. Lo más difícil es gestionar un restaurante y mantener la cordura y la viabilidad del negocio", afirma Kamihira.

La pandemia ha sido un gran obstáculo para estos restaurantes, así como para los negocios de toda la ciudad.

Alma y Marcos Romero dieron el último salto de fe al abrir su restaurante en medio de la pandemia. 

"Lo vimos como una oportunidad", dijo Marcos Romero. "Dijimos que muchos restaurantes estaban cerrados, así que si muchos restaurantes estaban cerrados, nosotros podíamos abrir. Podemos".

Ese nivel de confianza e intrepidez también ha ayudado a Jezabel Careaga a abrir y hacer crecer su negocio. 

"Como mujer y como latina, soy bastante fuerte en mis creencias y mis valores y en lo que hago, así que sigo adelante", dijo.  

Estos restaurantes y los muchos otros que enriquecen la ciudad de Filadelfia con sabores ricos, auténticos y diversos que reflejan las diversas culturas que componen la población de la ciudad son fundamentales a medida que avanza.

El evento virtual AL DÍA Top Restaurateurs 2021 sirvió como una pequeña muestra de agradecimiento a los empresarios de la industria de la restauración que están ayudando a hacer de la Ciudad del Amor Fraternal el lugar deseable que es para comer y vivir.