El jurado de la universidad de Columbia anunció este lunes los ganadores de los premios Pulitzer 2017, el galardón de periodismo más prestigioso de los Estados Unidos. En la categoría más importante, la de “servicio público”, los ganadores indiscutibles fueron The New York Times y The New Yorker, por sus reportajes que destaparon los acosos sexuales cometidos por el mogul de Hollywood Harvey Weinstein y que desencadenaron el movimiento pro derechos de las mujeres “MeToo”.

Sin duda, todos los ganadores se merecían el Pulitzer, pero se echó en falta algun ganador o finalista latino. El lado más hispano de los Pulitzer se escondió en uno de los finalistas de la categoría de reporterismo local (que ganó el Cincinnati Enquirer por sus reportajes sobre la crisis de los opioides en su ciudad). Los finalistas en cuestión fueron ProPublica Illinois y el Chicago Tribune por su investigación "The Tax Divide" sobre el injusto sistema de evaluación de impuestos a la propiedad del Condado de Cook, Illinois, que afecta particularmente a latinos y afroamericanos.

Según explica ProPublica, una plataforma de noticias sin ánimo de lucro, "durante décadas, la controversia se había agitado en torno al sistema de evaluación en el condado de Cook. Los residentes y dueños de negocios sospechaban que sus impuestos a la propiedad se basaban en evaluaciones inexactas, sobrevalorando muchas propiedades a bajo precio mientras que subestimaban muchas de las más caras. Pero el proceso era tan opaco y complicado que poca gente lo entendía, y la mayoría de los periodistas carecían de las habilidades técnicas y analíticas para desafiarlo”, explica en la web ProPublica.

El reportero principal de la investigación, Jason Grotto, quien comenzó el proyecto como escritor del Chicago Tribune y continuó su investigación después de unirse a ProPublica Illinois, se propuso demostrar estadísticamente que el sistema de evaluación tenía fallos profundos que creaban grupos de ganadores y perdedores. Estudió el sistema durante dos años, leyendo miles de documentos, analizando más de 100 millones de registros electrónicos y entrevistando a docenas de expertos, abogados y propietarios afectados por las evaluaciones infundadas. La serie resultante, dividida en cuatro partes, expuso un sistema que castigaba a las pequeñas empresas y los propietarios pobres, otorgaba a los adinerados exenciones impositivas inmerecidas y llenaba los bolsillos de los abogados fiscales políticamente conectados.

El sistema de evaluación desarrollado por Grotto refleja las divisiones raciales y socioeconómicas que por mucho tiempo han convertido a Chicago en una de las ciudades más segregadas de América, concluye ProPublica. A través de anécdotas del vecindario, la serie mostró cómo el sistema de evaluación premia a los residentes ya privilegiados de partes adineradas y en su mayoría blancas del condado, mientras impone nuevas cargas en las áreas de clase trabajadora donde la mayoría de los residentes son negros o latinos.

Puede leer el reportaje completo aquí: https://www.propublica.org/series/the-tax-divide