Crucifijos, retratos de George Floyd, carteles e incluso globos y postales de cumpleaños dedicados a Breonna Tayler colgaban hasta hace unos días de la valla que el pasado 1 de junio se levantó alrededor del Parque Lafayette de Washington para que el Presidente Trump se pudiera tomar unas fotos sin ser importunado por los manifestantes que se agolpaban en el perímetro de la Casa Blanca denunciando la violencia policial contra los afroamericanos y que fueron duramente reprimidos con gas pimienta y bombas de humo.

Sin embargo, con los días los ciudadanos dieron nuevo sentido a esa valla que se convirtió en una galería al aire libre de arte de protesta, y mucho más que eso, en un pedazo viviente de la historia norteamericana. Hasta el punto de que el gobierno de Washington rebautizó el lugar como la Black Lives Matter Plaza.

Ahora grupos de voluntarios se han unido para recolectar las obras colgadas en la valla por temor a que las arranquen o las dañen y con la aparente promesa, o más bien interés, del Smithsonian y el gobierno de kla ciudad de conservarlas como patrimonio artístico y cultural.

"Cuando nos acercamos por primera vez, nos sorprendió que no vimos ningún cartel en la valla como en la televisión, y nos preguntamos, ya sabes, si los quitaron porque no querían que los quitaran o los destruyeran", le explicó a AP Lakeisha Dames, una residente de Maryland que trajo a su hija de 7 años, Victoria, para presenciar la escena.

"A medida que caminábamos más abajo (por la calle 16), se podía ver que todas las señales se conservaban aquí. Y estamos agradecidos por eso porque todavía tenemos la oportunidad de verlo. Y es algo increíble de experimentar”, añadió. 

El Servicio de Parques declaró el miércoles que el Servicio Secreto "continúa quitando la valla temporal alrededor del Parque de Lafayette, y el público tendrá acceso al Parque de Lafayette a partir del 11 de junio", mientras que en el franco sur de la Casa Blanca también se está desmantelando la valla. De ahí la urgencia de los voluntarios para que el rastro de las protestas no se pierda. 

"Estamos tratando de ser tan gentiles como podemos con todo", dijo a AP una de las voluntarias, Natalie Casey-Sanger. "He escuchado a algunas personas expresar esperanzas de planes a largo plazo pero nada concreto”.

Los trabajos empezaron el martes por la noche, porque el Servicio de Parques había anunciado que retiraría la valla el miércoles, pero luego pusieron el freno. 

Un portavoz del Museo Nacional de Historia y Cultura Afroamericana, Jason Spear, afirmó que están interesados en seguir conversando con la gente de cara a una posible recolección de los objetos. 

Mientras tanto, la alcaldesa de Washington Muriel Bowser dijo a principios de semana que el área alrededor de la intersección de las calles 16 y H, frente a la Casa Blanca, “tendrá un lugar central no sólo en la historia de D.C sino en la historia de los Estados Unidos”.

Bowser también admitió el interés de su administración por “preservar los artefactos de las protestas” y señaló que los trabajadores del Departamento de Obras Públicas de la ciudad han estado ayudando a trasladar los artículos para su salvaguarda, ya que espera ver estos mensajes y símbolos “en nuestros propios archivos o compartidos con otras instituciones".