El 24 de febrero, el Taller Puertorriqueño celebrará el 22º Simposio Anual Arturo A. Schomburg, dedicado a explorar temas relevantes para la experiencia afrolatina. 

El simposio, fundado por la académica y activista Evelyne Laurent-Perrault, actualmente profesora asistente en la Universidad de Santa Bárbara, California, se diferencia de las conferencias académicas tradicionales, dijo Flora Ward, asociada de desarrollo en el Taller Puertorriqueño, porque su objetivo es "reunir perspectivas comunitarias y académicas sobre los problemas de esta comunidad". 

"La audiencia tiende a ser una mezcla de académicos interesados en estos temas, miembros de nuestra propia comunidad y personas que trabajan en el terreno", dijo Ward, y agregó que muchos trabajadores sociales y educadores pueden recibir créditos de educación continua por su asistencia. 

El simposio del sábado reunirá a académicos, activistas y organizadores en presentaciones, paneles y sesiones plenarias, así como sesiones de preguntas y respuestas para abordar la pregunta: "¿La violencia tiene color?". Los participantes y los miembros de la audiencia examinarán "los múltiples aspectos y facetas de la violencia ya que la perpetración de estos actos se relaciona con la raza, el poder y las estructuras socioeconómicas", según el sitio web del programa. 

La cuestión de la raza y la violencia está "muy en la mente de todos", dijo Ward, especialmente en el contexto de la brutalidad policial y el trabajo de Black Lives Matter para abordar la violencia racial y la injusticia incrustada en la aplicación de la ley, los tribunales y sistemas en todo el país, aunque Ward explicó que los organizadores del simposio decidieron no afiliarse directamente con Black Lives Matter debido a su enfoque específico en la experiencia afrolatina. 

"Tenemos conferencistas a los que yo consideraría en términos generales que se identifican y se alinean con Black Lives Matter", dijo Ward, pero explicó que "otro elemento que se está incorporando a esta conversación es, por supuesto, el debate sobre inmigración". 

"Habrá personas que hablarán sobre cómo se interseccionan los asuntos de raza e inmigración en las comunidades de color", agregó. 

Arturo A. Schomburg, el hombre que da título al simposio, fue un historiador y activista dedicado a documentar y crear conciencia sobre la historia de los negros. Se convirtió en una figura intelectual importante en el Renacimiento del Harlem en Nueva York después de mudarse a Harlem en 1891. Nacido en Puerto Rico en 1874, a Schomburg le contaron una vez en la escuela cuando era un niño que los negros no tenían historia, una afirmación que refutó a través del trabajo de toda una vida dedicada a la recopilación, curaduría y presentación del vasto conocimiento cultural y las contribuciones intelectuales de los africanos y la diáspora africana en todo el mundo. El histórico Centro Schomburg para la Investigación en la Cultura Negra en Harlem, llamado así en honor a Schomburg, es uno de los principales centros de Historia de la raza negra en todo el país y trabaja para preservar y extender el trabajo iniciado por su fundador. 

Ward dijo que el simposio es un elemento importante en el trabajo general que el Taller Puertorriqueño ha realizado a lo largo de sus 44 años de existencia al destacar y explorar la experiencia afropuertorriqueña y afrolatina en general. 

"Es parte de lo que hacemos en nuestros programas educativos, así como en nuestras exposiciones", dijo Ward. "Está incrustado en nuestro ADN como organización". 

Esto es particularmente significativo para las generaciones más jóvenes de afro-puertorriqueños y afrolatinos, señaló Ward. 

"Queremos que se vean reflejados en lo que hacemos y sientan que tienen un hogar aquí", dijo Ward refiriéndose a estudiantes afrolatinos y miembros de las comunidades a las que atiende Taller Puertorriqueño, agregando que la organización apunta a "proporcionar un espacio para la representación de estas identidades, así como un espacio para expresar todas esas identidades diferentes". 

El simposio se llevará a cabo el 24 de febrero de 9:30 a.m. a 5 p.m. en el Centro Cultural El Corazón en el norte de Filadelfia. Los boletos, ya a la venta, tienen un coste de $25 por adelantado y $30 en la puerta.