A principios de este mes se había anunciado que por razones de salud Charlie Watts no estaría en la gira que tiene programada The Rolling Stones por Estados Unidos para septiembre. "Con gran tristeza anunciamos la muerte de nuestro querido Charlie Watts (…) falleció tranquilamente en un hospital de Londres hoy mismo, rodeado de su familia", dijo agente Bernard Doherty. Agregó que "Charlie era un amado esposo, padre y abuelo y también, como miembro de los Rolling Stones, uno de los más grandes bateristas de su generación". Había sido operado a comienzos de mes y los médicos le habían recomendado descanso.

Hace 17 años había sido tratado de un cáncer de garganta, del que salió bien librado en menos de seis meses.

Watts era todo lo contrario a sus compañeros de banda, con una vida a un ritmo menos acelerado y un matrimonio de más de medio siglo, pese a que en los años 80 se sometió a un tratamiento contra el consumo de alcohol y de heroína. Admitió que los dejó al ver que su matrimonio corría peligro.

En 2012, el diario británico ‘The Mirror’ se refirió a él diciendo que "Watts representó la calma en medio de la tormenta de los Rolling Stones, tanto dentro como fuera del escenario".

El mismo medio dijo hoy que “Charlie era amado por los fanáticos de la música por su estilo en la interpretación de temas clásicos de los Stones, como ‘Jumpin 'Jack Flash’, ‘Honky Tonk Women’ y ‘Brown Sugar’”.

Watts se formó como diseñador gráfico y trabajó para una agencia de publicidad, pero ya tocaba la batería en clubes de Londres cuando conoció a Jagger, Richads y Brian Jones, quienes le pidieron unirse al grupo en 1962.

En principio rechazó el ofrecimiento y prefirió mantener su trabajo como diseñador. Sin embargo, su decisión la cambió pronto y en enero de 1963 debutó con The Rolling Stones en el Club Flamingo, en el Soho londinense.

‘The Mirror’ recuerda que en 1964 se casó con Shirley Anne Shepherd y al parecer se mantuvo fiel en las intensas giras de la banda. "Nunca he llenado el estereotipo de una estrella de rock”, comentó en alguna ocasión. Incluso, contó en tono de broma que “por los 70 Bill Wyman y yo decidimos dejarnos crecer la barba y el esfuerzo nos dejó exhaustos". Las diferencias con sus compañeros también estaban en la forma de vestir.

Charlie Watts nació en Londres el 2 de junio de 1941 y se crio en Wembley. Su papá era conductor de camión y su mamá, ama de casa.

Empezó a tener contacto con la música a los 13 años, cuando sus papás le regalaron una batería, con la que tocaba termas de jazz de Charlie Parker y Duke Ellington. Fue autodidacta y empezó a tocar en agrupaciones en centros nocturnos. Muy joven creó el cuarteto "The A, B, C & D of Boogie-Woogie".

"Nunca fui a una escuela para aprender a tocar jazz. Eso no es lo que me gusta. Lo que me gusta del jazz es la emoción", dijo en alguna ocasión. Finalmente, nunca dejó de lado el jazz y grabó varias producciones como Charlie Watts Quintet y Charlie and the Tentet Watts.

En1963 tomó quizá la mejor decisión: fue para siempre el baterista de The Rolling Stones.