Este reportaje ha sido escrito por Amari Newman, la periodista que está detrás de la plataforma multimedia Sleepwalker Entertainment, que también puede encontrarse en Instagram y YouTube

La cultura rave de Filadelfia, al igual que muchas escenas musicales de todo el mundo, tocó fondo en 2020 durante la pandemia de COVID-19, que puso fin a todos los eventos públicos durante lo que parecía el futuro previsible. Aunque el proceso fue tumultuoso, se administraron vacunas, se relajaron las restricciones y la gente pudo volver a relacionarse. Al año siguiente volvieron los espectáculos en directo y las grandes reuniones públicas, lo que revitalizó los locales de música supervivientes e inspiró a la gente a crear sus propios espacios. La escena rave de Filadelfia, concretamente en el verano de 2021, experimentó uno de los repuntes más explosivos de la ciudad. 

Un artista que ha desempeñado un papel en este resurgimiento es el productor convertido en DJ Jewelssea. Esta joven de 23 años, de ascendencia puertorriqueña y nacida en el sur de Filadelfia, ha sido una fuerza activa en la escena rave local, pinchando en innumerables clubes, bares, almacenes y parques de toda Filadelfia. Es un miembro clave de la nueva generación de artistas electrónicos de la ciudad.

Jewelssea es más conocida por sus eclécticos sets de DJ que mezclan géneros, pero tiene una amplia formación musical. Tocaba la guitarra, el piano y el oboe mientras asistía a una escuela secundaria centrada en la música en el sur de Filadelfia. En el instituto se pasó a la música digital, produciendo instrumentales de hip-hop de baja fidelidad. 

"Tenía amigos que formaban parte de grupos y quería volver a hacer música con ritmos. Así que empecé por mi cuenta", explica.

El floreciente productor pasó el resto de su etapa en el instituto y los primeros años en la Universidad de Temple trabajando en la producción experimental de Hip-Hop con sus amigos dazegone, BEAUTFULMVN, BNYX y Vicdeni. 

"Fue una época de mi vida en la que sólo salía con amigos y hacía música", recuerdan. "Para mí era como estar en una banda. Solo pequeñas sesiones de improvisación en Ableton". 

Lanzó su primer EP Dreams en 2017, seguido de una cinta instrumental colaborativa con dazegone titulada Transcend al año siguiente. 

Jewelssea compró una máquina de ritmos SP-404 de Craigslist durante este tiempo, lo que les permitió hacer sets en vivo en fiestas en casa y sesiones de cocina espontáneas en los sótanos de sus amigos. Mientras adquirían estas primeras experiencias como DJ, Jewlessea continuó perfeccionando su sonido, fusionando elementos electrónicos y de Hip-Hop en una producción llena de samples. Conseguirían un puesto en la cinta recopilatoria internacional de 2019 Women Of The World Vol 2, que presentaba a más de 50 productoras diferentes de todo el mundo.

Aunque la producción experimental de hip-hop de Jewelssea había crecido hasta convertirse en algo distinto, abrazó el lado electrónico de su sonido a finales de 2019. 

"Estaba como maldita sea, me gusta la música de baile, quiero tocar música de baile y quiero hacer bailar a la gente", explicó. A través del programa de estudios en el extranjero de la Universidad de Temple, Jewelssea pasó un semestre en Berlín, Alemania, ese otoño. Aprovechó su estancia en el país para explorar su escena dance: "Iba a todos los clubes de Techno, a ver qué había. Me intrigaba mucho". 

Jewelssea regresó a Estados Unidos con una visión clara de su camino musical, con apariciones como DJ y pinchando sobre todo música electrónica o remezclas de canciones de hip-hop y R&B. Ayudó a sus amigos Vicdeni, Keenanfromlimbo y Mowitcher a desarrollar la serie de raves ALT+ESC que se celebró desde finales de 2019 hasta principios de 2020. Fue una de las primeras fiestas rave underground organizadas por creativos más jóvenes en Filadelfia en ese momento. 

"ALT+ESC es como el comienzo de la generación más joven, es de donde salieron todos los baby-ravers de ahora", explicó Jewelssea. 

Ella tocó en el primer show en el otoño de 2019 antes de irse a Berlín, y volvería para la tercera y cuarta iteraciones. 

"Eran todas fiestas enormes con 400-500 personas que venían a los almacenes a festejar", recordó Jewelssea. 

La cuarta y última edición de ALT+ESC tuvo lugar en febrero de 2020 y fue la más grande y exitosa. Desgraciadamente, el impulso se frenó en seco menos de un mes después debido a los cierres de COVID-19.

El aislamiento y los disturbios políticos de 2020 cambiaron la producción creativa de Jewelssea. 

"Acabé dejando de pinchar durante un año. Ni siquiera cogí el mando", explica. 

En su lugar, volvieron a centrarse en la producción musical. 

"[La pandemia] me dio más tiempo para volver a ello, y ser raro con la música. Sigo siendo un productor de corazón, eso es lo que hace que la música suceda", dijeron. 

Jewelssea publicaría su mayor álbum hasta la fecha en otoño de 2020, un proyecto de 28 canciones titulado It's All Love.

Tras un paréntesis de un año, Jewelssea regresó a los platos electrónicos al comienzo del revival rave que tuvo lugar hace dos veranos. 

"Era una rave tras otra", recuerdan. "[Después de ese verano] me dije: vale, ahora soy DJ". 

En esa época, una nueva generación de creativos se integró en la escena, creando una oleada de entusiasmo en toda la comunidad. Jewelssea, y DJs de todo el espectro de la música electrónica como Brick Ashley, ElectricxHoney, Low1ron, Pumpfake, Tethra64, Coolaidhippy y Parunormal, eran muy solicitados en skateparks, vías férreas, muelles, almacenes o cualquier lugar de Filadelfia con capacidad para acoger a unos cientos de personas. 

Jewlessea mantuvo el ímpetu de aquel verano hasta bien entrado 2022, convirtiéndose en DJ a tiempo completo el pasado mes de mayo. Se incorporó a la lista estadounidense de la agencia de contratación alemana Nonesuch. 

"Básicamente, son mis agentes de contratación. También se encargan de algunas cosas, pero es algo muy orgánico. Hablamos de la dirección que quiero tomar", explica Jewelssea. 

Su colaboración se basa en la expectativa de que Jewelssea vuelva a Berlín, donde tiene su sede Nonesuch, para una residencia. 

Este verano ha sido el más ajetreado para Jewelssea hasta la fecha, viajando con frecuencia entre Filadelfia y Nueva York para distintos conciertos. Incluso volaron a San Francisco para pinchar en una rave de Fondo de Bikini inspirada en Bob Esponja. La DJ más solicitada también actuó en grandes escenarios, como el escenario The Lot Radio del festival anual de música Making Time, y fue telonera de Tierra Whack y DJ Diamond Kuts en la fiesta de tres días Adult Swim Festival Block Party.

En agosto, Jewlessea comenzó una residencia mensual en The 700, un bar y espacio para eventos de larga tradición en Northern Liberties. Normalmente incorpora DJs de la escena rave a la actuación mensual. 

"Poder dar esas oportunidades y que haya más espacios para que existan este tipo de cosas [ha sido] muy guay, y estoy agradecida por ello", afirma.

A pesar de su apretada agenda como DJ a tiempo completo, Jewelssea sigue encontrando tiempo para producir. Recientemente han trabajado con los creativos de Filadelfia Jah$tar y larry, y colaboran constantemente con los productores de Working On Dying BNYX y Faxxonly en temas para raperos como Robb Bank$. 

"Sigo vinculada a la escena hip-hop [de Filadelfia]", subraya. "Eso sigue siendo una gran parte de lo que hace mi sonido". 

También ha trabajado con artistas de rap de fuera de Filadelfia, pinchando para Zack Fox, de Atlanta, y Tisakorean, de Texas. 

Jewlessea logró mucho desde que retomó su control en 2021, y planea expandir aún más su arte. 

"Estoy lista para desarrollarme como artista más allá de ser DJ", explicó. "Estoy haciendo mucha más música House y Drum and Bass. También he empezado a cantar". 

Planean empezar a sacar singles en los próximos meses. 

"[Quiero] dar a conocer mi sonido actual para que la gente me entienda", dijo.  

Gran parte de los avances en la carrera de Jewelssea pueden atribuirse al apoyo que ha recibido de las comunidades rave y hip-hop de Filadelfia. Cuando se le pregunta por sus aspiraciones para la escena musical de la ciudad, señala: "Quiero asegurarme de que haya cosas para que la gente sienta que puede seguir haciendo esto". 

La fundada preocupación de Jewelssea por las comunidades creativas de la ciudad se ve iluminada por una firme creencia en sus compañeros. 

"Tengo muchas esperanzas puestas en la escena. Hay mucha gente que está haciendo cosas geniales, y sé que nos las vamos a arreglar. En la escena rave y en la del hip-hop, el talento está ahí", afirma.

Puedes escuchar la música de Jewelssea en Bandcamp, SoundCloud, Spotify y Apple Music.