Cuando se trata de escribir, la autora californiana Reyna Grande siempre tiene en mente a México, el país de su familia. Y esta vez ha querido escribir una novela sobre la guerra que Estados Unidos no recuerda y México no puede olvidar: la guerra entre México y Estados Unidos.

El resultado es 'A Ballad of Love and Glory’, ('Una balada de amor y gloria'), una novela que cuenta la historia de los San Patricios, un batallón de soldados irlandeses que lucharon por México durante la Guerra México-Estados Unidos que terminó en 1848. 

Estamos en el año es 1846. Tras la controvertida anexión de Texas, el ejército estadounidense marcha hacia el sur para provocar la guerra con México por la disputada frontera del Río Grande.

Ximena Salomé es una curandera mexicana de gran talento que sueña con formar una familia con el hombre que ama en la codiciada tierra que llama hogar. Pero cuando los Rangers de Texas irrumpen en su rancho y matan a tiros a su marido, sus sueños se convierten en cenizas. Jurando honrar la memoria de su marido y defender a su país, Ximena utiliza sus habilidades curativas como enfermera del ejército en el frente de la devastadora guerra.

Mientras tanto, John Riley, un inmigrante irlandés en el ejército yanqui, desesperado por ayudar a su familia a escapar de la hambruna que asola su tierra natal, se siente asqueado por la injusta guerra y las indecibles atrocidades cometidas contra sus compatriotas por los oficiales nativistas. En un audaz acto de desafío, cruza a nado el Río Grande y se alista en el ejército mexicano, una deserción castigada con la ejecución. Forma el Batallón de San Patricio, una banda de soldados irlandeses dispuestos a luchar hasta la muerte por la libertad de México.

Cuando Ximena y John se conocen, surge entre ellos una peligrosa atracción. A medida que la guerra se intensifica, también lo hace su pasión. Arrastrados por fuerzas con el poder de cambiar la historia, luchan no sólo por el destino de una nación sino por su futuro juntos.

Desgarradora y lírica, la fascinante saga de Reyna Grande, inspirada en hechos reales y figuras históricas, da vida a estos dos inolvidables personajes e ilumina un momento de la historia en gran medida olvidado que afecta a la frontera entre México y Estados Unidos hasta el día de hoy.

"Escribí "Una balada de amor y gloria" para saber más sobre esta guerra -o invasión, como se llama en México-, un conflicto que llevó a mi país natal a perder la mitad de su territorio", escribe Grande a sus lectores al principio del libro, según cita el Los Angeles Times. "La investigación que realicé me ayudó a entender mejor la frontera entre Estados Unidos y México", comentó la autora a este mismo diario.

En la novela se entrelazan también personajes históricos de la época, como el oficial del ejército estadounidense y futuro presidente, Zachary Taylor, y el oficial del ejército mexicano y estadista Antonio López de Santa Anna. "Es una gran historia y una mirada reveladora a un capítulo menos cantado de la historia de Estados Unidos", según informa Publishers Weekly.

Nacida en Iguala, Guerrero, México (donde desaparecieron 43 estudiantes universitarios en 2014), Reyna tenía dos años cuando su padre se fue a Estados Unidos a buscar trabajo. Su madre siguió a su padre al norte dos años después, dejando a Reyna y a sus hermanos en México. En 1985, cuando Reyna tenía nueve años, dejó Iguala para emprender su propio viaje al norte.

Tras asistir al Pasadena City College durante dos años, Reyna se convirtió en la primera persona de su familia en pisar una universidad. Obtuvo una licenciatura en escritura creativa y cine y vídeo en la Universidad de California, Santa Cruz. Más tarde obtuvo un máster en escritura creativa en la Universidad de Antioquía. 

 Entre sus libros anteriores se encuentran las memorias "The Distance Between Us" (2012), un bestseller sobre su propia infancia dividida entre México y California, y "A Dream Called Home" (2018) y las novelas "Across a Hundred Mountains" (2006) y "Dancing with Butterflies" (2009).