La revista The New Yorker dedica esta semana una reseña a Suburban Bus,  el último libro de fotografías del prolífico fotógrafo mexicano de origen dominicano Alejandro Cartagena. 

Publicado en 2021, Suburban Bus es una recopilación de fotografías tomadas por Cartagena desde el autobús público en el que realizaba el trayecto diario de dos horas de ida y dos de vuelta desde su casa hasta su trabajo en un restaurante de Monterrey. El resultado es un libro de más de 300 páginas que documentan la vida en los suburbios de una ciudad mexicana. 

"La precaria situación del transporte público, y de la movilidad en general, permanece ultra subrepresentada en el debate público, como un asunto condenado a languidecer en muchas listas de "cosas por hacer" públicas. Esto hace que el trabajo de Alejandro Cartagena adquiera una importancia política específica al hacer visibles los costos de esta inacción sobre la calidad de vida de los habitantes del Área Metropolitana de Monterrey”, escribe en un ensayo al principio del libro Ximena Peredo, responsable de la Secretaría de Participación Ciudadana del Estado de Nuevo León, donde se encuentra Monterrey. 

Las fotografías, tomadas desde el interior del autobús, nos muestran imágenes de trabajadores esperando en el arcén de la carretera, en medio de la polvareda y la oscuridad de la madrugada. También muestran pasajeros acurrucados en el interior, algunos tratando de descansar, otros leen o miran por la ventanilla el cielo rosado.

En una mezcla de mirada poética y crítica social,  las fotos denuncian el estado del transporte público en México- insuficiente y precario -, un mercado inmobiliario desigual,  que obliga a los trabajadores a viajar dos horas en autobús para llegar desde su casa en los suburbios al centro de la ciudad, y el peligro de acoso sexual, una triste realidad para las mujeres que viajan en transporte público.

En el ensayo que acompaña al libro, Ximena Peredo señala que el 91,6% de las pasajeras han sufrido violencia sexual en el transporte público del área metropolitana de Monterrey.

Por otro lado, a pesar de la incomodidadd del viaje, los pasajeros tienen tiempo para leer, escuchar música, maquillarse, abrazar a sus seres queridos. Una señal de que la vida, a pesar de todo, continúa.

Sobre el autor

Nacido en República Dominicana en 1977, Cartagena cursó la Maestría en Artes Visuales de la UANL y desde 1990 vive y trabaja en Monterrey México. Su trabajo se centra en la exploración del paisaje y el retrato como herramientas de observación de las construcciones culturales, sociales y políticas que conforman las sociedades latinoamericanas. Ha publicado en revistas como Wallpaper, Monocle, Financial Times, The New Yorker, PDN, New York Times y sus obras están en colecciones públicas y privadas como la del San Francisco MOMA, The J. Paul Getty Museum, El MFAH de Houston, el MOCP de Chicago, y el MAM de Rio de Janeiro.