El 12 de mayo de 1924 nacía en Estelí, Nicaragua, Clara Isabel Alegría Vides, una de las voces poéticas femeninas más reconocidas de Centroamérica. 

A pesar de haber nacido en Nicaragua, ella se consideraba a sí misma salvadoreña, ya que transcurrió su niñez en la ciudad de Santa Ana, al occidente de El Salvador, de donde era originaria su madre. Allí se refugió la familia después de que su madre fuera víctima de un atentado a balazos por parte de un marine estadounidense. Claribel tenía solo 9 meses. Su padre, médico sandinista, se les unió poco tiempo después y fue un feroz enemigo del régimen de Somoza. 

En El Salvador tampoco les esperaba la paz. A los ocho años, Alegría presenció la masacre de más de treinta mil campesinos e indígenas en su tierra de adopción. Su padre decidió enviarla a estudiar a Estados Unidos, haciéndole prometer que no se casaría con un norteamericano. Alegría no cumplió con su palabra. En 1943 se mudó becada a Estados Unidos para estudiar en la Universidad de Loyola (New Orleans). En 1948 se graduó en Filosofía y Letras en la Universidad George Washington4​ en Washington D. C., donde conoció al periodista y diplomático estadounidense Darwin J. "Bud" Flakoll, con quién contraería matrimonio y con quien compartiría su pasión por la escritura y la literatura.  

"Su hogar", recuerda María José Bruña, profesora del departamento de literatura hispánica de la Universidad de Salamanca, en una conferencia en Casa America, se convirtió en punto de reunión de intelectuales y escritores, además de un lugar para debatir la situación política en Centroamérica. Juntos publicaron una pionera antología la prosa del boom latinoamericano en los Estados Unidos (New Voices of Hispanic America, 1962). También trabajaron jnutos en varias novelas y obras históricas sobre el Frente Sandinista de Liberación Nacional de Nicaragua, el partido de izquierdas que tomó el poder en 1979 con Daniel Ortega.

“Era una persona muy cosmopolita”, explica la profesora Bruña. Junto a Flakoll viajaron por todo el mundo, y su poesía recoge este espíritu de “ser de todas partes”: un espíritu viajero, que más adelante también deja lugar a la presencia de los mitos femeninos clásicos: Lilith, Judith, Penelope… 

“En su poesía hay una escritura en clave de género, de la mujer”, recuerda Bruña. Aunque es inevitable que aparezca también la poesía social militante típica de los años 60, hay rasgos de que se quiere desmarcar de esta mirada política, de una mirada más evolutiva. 

No en vano, cuando en 2017 recibe el  Premio Reina Sofía de Poesía Iberoamericana, dice en una entrevista que volvería  a repetir la revolución, pero sin violencia”. 

Autora de una infinidad de libros de prosa y poesía, entre sus mentores estuvo el poeta español Juan Ramón Jiménez, que corrigió su primer libro: “Cenizas de Izalco”.

“Sobrevivo”(1978), su libro más importante, fue ganador del Premio de Poesía Casa de las Américas, Cuba, el equivalente al Pulitzer en lengua española. 

 Claribel Alegría falleció en Managua el 25 de enero de 2018, a los 93 años. Muchos de sus poemarios han sido traducidos al inglés.