Edward Dennis nació en Phoenix (Arizona), en el seno de una familia de origen mexicano-americano. "De pequeño, no sabía cómo comunicar de dónde venía mi familia. Así fue como me inspiré para escribir e ilustrar mi nuevo libro", explicó este joven autor e ilustrador latino a AL DÍA.

Dennis es el autor de The Boy From Mexico, traducido al español como El niño de México, un libro infantil basado en la historia de su bisabuelo paterno, Jorge Francisco Dennis-Flores, y su travesía por la frontera a principios del siglo XX. 

"De niño oía historias sobre cómo llegó mi familia a Estados Unidos, pero nunca pude contarlas a mis amigos de etnias distintas a la mía. Cuando entré en la adolescencia, quería ser más aceptado y comprendido por mis compañeros. Así que preguntaba detalles sobre la travesía de mi bisabuelo y sus luchas", recuerda. "Fue entonces cuando supe del pueblo de México del que procedía mi familia", recuerda. 

Fue años después, mientras trabajaba como profesor de Educación Especial en una escuela pública, cuando decidió que era el momento de escribir su libro. "Varios alumnos, la mayoría inmigrantes, se me acercaron preguntando: ‘¿Es cierto lo que dicen de nosotros?’.  Mis alumnos oían comentarios negativos sobre los inmigrantes en la televisión y en las tiendas. Y yo no tenía ningún libro, historieta o medio de comunicación que darles", recuerda.

Esa misma noche empezó a hacer storyboards, a escribir y a desarrollar el futuro personaje de Luz, protagonista del libro, que lleva el nombre de su bisabuelo materno, Luz Andrés Álvarez.  

"Decidí escribir un libro para mis alumnos, para que se sintieran empoderados y orgullosos de su origen. Me hubiera gustado que existiera algo así cuando era niño, para poder compartir la historia de mi familia con mis compañeros de clase o mis profesores", afirma.

Dennis agrega que "en los años 90, cuando estaba en primaria, no se nos permitía hablar español en clase, no había libros sobre inmigración para niños. Esto me hizo sentirme fuera de lugar. Si mi libro puede cambiar eso, entonces seré feliz. El mundo es muy diferente en 2023 de lo que era en 1994, y sin embargo siguen faltando libros como éste en el mercado".

Universo mexicano

Dennis, quien se describe a sí mismo como un narrador visual, admite que muchas veces creció perdido, "sin saber quién era mi gente porque en los libros y las películas sólo veía personajes caucásicos. Si los niños leen mi libro y mis futuros libros, quiero que me vean a mí y a los personajes y digan ‘WOW, se parecen a mí’, dice. 

A Dennis siempre le gustó dibujar, colorear y pintar. Sin embargo, no fue hasta que estuvo en una clase de arte en la ciudad cuando tuvo la oportunidad de hacer un libro sobre su animal favorito y darse cuenta de que alguna vez le gustaría publicar un libro de verdad. Desde ese día trabajó muy duro en su obra de arte, luego se convirtió en un trabajo. "Decidí que en vez de trabajar sin parar para una empresa me gustaría hacer mi propia IP. Mis amigos se ríen y lo llaman el Mexi-Verso, Universo Mexicano, porque tengo muchas historias que contar sobre mi gente", concluye.

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— Edward Dennis (@EduardoDenniz) January 5, 2023