Su nombre aún no resulta demasiado familiar en Estados Unidos, pero para numerosos jóvenes puertorriqueños que empezaron a escribir en los últimos quince años, Marta Aponte Alsina (Cayey, Puerto Rico, 1945) es todo un referente. Autora de numerosas novelas y ensayos, Aponte ha creado una nueva forma de reescribir el Caribe más allá de los estereotipos y los tópicos -la de una región excesivamente sexualizada y lejos de lo  intelectual - bajo los cuales se ha escrito sobre esta zona, además de lograr dar visibilidad a una literatura que vive bajo la sombra de los grandes mercados latinoamericanos, como el argentino o el mexicano. 

“Mi interés en el Caribe parte de una sensación que he tenido por mucho tiempo, que es la de vivir en una especie de jaula”, dijo la autora en una mesa redonda que tuvo lugar durante el festival de literatura latinoamericana de Barcelona Km América.

Aponte, que acaba de publicar su última novela, “La muerte feliz de William Carlos Williams" (Candaya, 2022) explicó que la identidad caribeña siempre ha cargado con el peso de ser una región fronteriza entre el Caribe insular y el litoral continental, controlado por EE.UU, y eso queda plasmado en su obra. 

“Es quizás esa sensación de encierro la que me lleva a otras lecturas y fabulaciones sobre el Caribe que yo quisiera escribir y leer”, explicó. A esta sensación de aislamiento insular, hay que añadir la fragmentación cultural provocada por el colonialismo. 

En “La muerte feliz de William Carlos Williams" la autora puertorriqueña evoca la vida de la enigmática pintora puertorriqueña Raquel Helena Hobeb y su hijo, poeta y médico estadounidense, a quien hace honor el título de la novela. 

“Muchas de mis novelas suelen empezar con una carta o mensaje de una mujer autora a quien el narrador respeta mucho y sigue sus pasos y responde al llamado”, explica. A lo largo de la novela, el lector acompaña a la madre del poeta en un viaje que la llevará de Argentina, a Centroamérica, pasando por Ohio, hasta llegar a Rutherford, New Jersey, en Estados Unidos, donde reside su hijo de mayor.

En esta ocasión, la autora decidió fusionar recuerdos de su propia vida con material biográfico sobre William Carlos Williams, conocido por su obra “Paterson”,  para explorar temas que conoce bien: los vínculos de la cultura puertorriqueña en los EE.UU., las voces olvidadas de las mujeres, el reino doméstico, la mirada del exilio interior. Pero también un tema más subjetivo: el vínculo que se establece entre una madre y su hijo.

“Un vínculo que suele ser problemático de un modo o otro, porque hay allí una relación de poder y también puede haber un exceso de afecto o un rechazo, lo que marca la personalidad y la conducta de ambos", explicó en una entrevista posterior a la charla con la agencia EFE. Por ello, argumenta, "no es una relación tan natural como parece, al menos en nuestra sociedad, pueden surgir de ella muchas fricciones".

Marta Aponte Alsina es una de las autoras más destacadas de la literatura puertorriqueña. Ha publicado las novelas Angélica furiosa (1994), El cuarto rey mago (1996), Vampiresas (2004), Sexto sueño (2007, Premio Nacional de Novela del Pen Club de Puerto Rico), El fantasma de las cosas (2009), Sobre mi cadáver (2012) y Mr. Green (2013); los libros de relatos La casa de la loca (2001) y Fúgate (2005); y los ensayos Somos islas (2015) y PR3 Aguirre (2018) entre muchos otros.

Ha sido editora de numerosos libros y revistas, como la antología Narraciones puertorriqueñas publicada por Fundación Biblioteca Ayacucho. En 2014, el Programa de Estudios de Mujer y Género de la Universidad de Puerto Rico le otorgó la cátedra Nilita Vientós Gastón. Cristina Rivera Garza la incluyó en una selección de 12 autoras imprescindibles de América Latina, publicada en la revista Publisher’s  Weekly en 2018.