En abril de 2022, Michel Nieva, un joven autor argentino residente en Nueva York, apareció en la lista de los veinte ganadores del Premio O. Henry de Ficción Corta 2022, galardón estadounidense que reconoce ficciones breves en lengua inglesa o traducidas al inglés, por su cuento “El niño dengue" / "Dengue Boy”  (traducido por Natasha Wimmer).

El relato, protagonizado por un niño que no entiende el significado de las palabras «invierno», «frío» o «nieve» porque nunca ha experimentado los fenómenos que describen, era en realidad el primer capítulo de una novela inédita que un año después publica la editorial Anagrama bajo el título “La infancia del mundo’ . 

Descrita como una “mirada ciberpunk” a la crisis climática, ‘La infancia del mundo” es una novela de ciencia ficción que nos traslada a Victorica, provincia de La Pampa argentina, en fechas posteriores a 2197, año en que se derriten los últimos hielos antárticos y sobreviene una catástrofe climática sin precedentes, que ha transformado esta vasta región del sur de Argentina en una especie de Caribe Pampeano. En este contexto crece el niño dengue, el protagonista, portador de este virus; un mosquito humanoide cuyo aspecto monstruoso no solo lo convierte en carne de cañón para sus compañeros de clase –comandados por un tirano llamado el Dulce–, sino que también provoca el desprecio de su propia madre.

Por otro lado, aparecen por efecto del deshielo unas poderosas piedritas telepáticas provenientes de las entrañas terrestres que parecen recuperar la sabiduría de la infancia del mundo, con las que el Dulce y su hermano contrabandean. Este mundo, sin embargo, también se verá amenazado por una crisis socioambiental que se transforma en fuente de especulación financiera, al tiempo que una multinacional de ingeniería planetaria promete adecuar las geografías de la Antártida Argentina, Marte, Júpiter y sus satélites a las exigencias del turismo internacional.

Moviéndose en terrenos tan diferentes como las «virofinanzas», la  picaresca, el manga, el body horror y la ciencia ficción gaucha-punk. Michel Nieva juega a «terraformar» (utilizando los términos de su propio universo) un mundo de mundos que es tan rico y amplio –siguiendo la estela de Kafka, Cronenberg, Octavia E. Butler, Philip K. Dick o Junji Ito– como inaugural”, según los editores de Anagrama. 

Michel Nieva (Buenos Aires, 1988) estudió Filosofía en la Universidad de Buenos Aires y actualmente es investigador doctoral y docente en la Universidad de Nueva York. Publicó el poemario 'Papelera de reciclaje' (2011), las novelas '¿Sueñan los gauchoides con ñandúes eléctricos?' (2013), 'Ascenso y apogeo del Imperio Argentino' (2018) y el libro de ensayos 'Tecnología y barbarie' (2020).

En 2021 fue elegido por la revista Granta como uno de los mejores narradores jóvenes en español gracias al relato corto “El niño Dengue” / ‘Dengue Boy” incluído dentro del libro publicado en septiembre por el sello Anchor Books con los cuentos de los 20 ganadores del premio O. Henry. Entre los ganadores de habla hispana figuraba también la argentina Samanta Schweblin con su relato “Un hombre sin suerte” (traducido por Megan McDowell) y el chileno Alejandro Zambra.

ya salió en papel!
el libro de los premios O. Henry, que incluye "Dengue Boy", el primer capítulo de una nueva novela aún inédita, traducido por la gran Natasha Wimmer.
Una alegría compartir páginas con tanta gente admirada y querida! pic.twitter.com/OzsJVqPmvV

— Michel Nieva (@MichelNieva) September 1, 2022