“Yo que no he tenido nunca un oficio

que ante todo competidor me he sentido débil

que perdí los mejores títulos para la vida

que apenas llego a un sitio ya quiero irme (creyendo que mudarme es una solución)

que he sido negado anticipadamente y escarnecido por los más aptos

que me arrimo a las paredes para no caer del todo …”

Así empieza el poema más famoso de Rafael Cadenas, titulado  'Derrota' (1962) y que llegó a ser un  símbolo para muchos jóvenes de los años sesenta y se popularizó en España y América Latina. 

Más de setenta años después, el reconocido autor y poeta venezolano,  de 92 años, fue proclamado ganador del Premio Cervantes 2022, el máximo reconocimiento de las letras españolas. 

"Su obra es una de las más importantes y demuestra el poder transformador de la palabra cuando la lengua es llevada al límite de sus posibilidades creadoras, y destila la esencia deslumbrante de las palabras, en un territorio dual de sueño y vigilia, onda expresión de la existencia y del universo, dimensión a la vez mística y terrenal", valoró el jurado del Premio, el más prestigioso en lengua española. .

Según el jurado,  Cadenas (Barquisimeto, Venezula, 1930) era merecedor del premio por su "vasta y dilatada obra literaria", así como por la "trascendencia" de este "creador" que ha hecho de la poesía "un motivo de su propia existencia" y la ha llevado "a alturas de excelencia".

Cardenas, autor de más de 20 obras de poesía y ensayos, entre las que se encuentran los poemarios "Falsas maniobras", "Intemperie", "Amante" y "Contestaciones".

El premio, que le será entregado en Madrid en abril de 2023, está dotado con 125.000 euros (126.000 dólares), y en los últimos años se ha alternado entre autores españoles y latinoamericanos.

El año pasado el premio se otorgó a la poeta uruguaya Cristina Peri Rossi, y  en sus anteriores ediciones fueron premiados el español Francisco Brines y el catalán Joan Margarit. También fueron ganadores del premio Cervantes el mexicano Octavio Paz, el español Camilo José Cela y el peruano Mario Vargas Llosa. 

Caracas, que reside en Caracas, tiene previsto asistir a la ceremonia de entrega de premios en la Universidad de Alcalá, Madrid, el próximo 23 de abril, aunque admite que el reconocimiento le asusta un poco, “porque es una responsabilidad enorme con relación, no solamente al idioma, sino a España, a Venezuela y a la situación en que nos encontramos en este momento", según dijo a EFE por teléfono desde Caracas. 

Profesor, poeta y ensayista, Cadenas combinó desde joven su pasión por la literatura con la militancia política en el Partido Comunista de Venezuela: por este motivo fue encarcelado y después forzado al exilio durante la dictadura de Marcos Pérez Jiménez. Se refugió en la isla de Trinidad hasta 1957.

En 1985 recibió el Premio Nacional de Literatura de Venezuela y en 2009 el Premio FIL de Literatura en Lenguas Romances, en Guadalajara, México; por otro lado, fue galardonado en 2018 con el Premio Reina Sofía de Poesía Iberoamericana. 

Su poesía, de marcado carácter reflexivo, se caracteriza por su estrecha relación con la filosofía. Ha sido comparado con autores como Friedrich Hölderlin, Rainer María Rilke o Gorostiza.