Las luchas por los derechos civiles y contra el racismo que se están viviendo en Estados Unidos y que han tenido una gran repercusión en todo el mundo han puesto de relevancia las profundas desigualdades y la falta de visibilidad que las minorías tienen en el mundo del arte y la cultura. Pero también nos han hecho redescubrir grandes autores afroamericanos, como la escritora Octavia Butler, cuyas obras se están publicando actualmente en España. 

Al mismo tiempo, han hecho que nos fijemos aún más en las victorias y el talento de las autoras racializadas que están cambiando con sus obras el panorama intelectual. 

La escritora Candice Carty-Williams acaba de ser laureada con uno de los máximos galardones de las letras británicas, los British Book Awards, por su obra debut, Queenie, que cuenta las vicisitudes de una joven negra en Londres. Un premio del que afirma estar orgullosa, aunque ha manifestado que todavía le gustaría estar más orgullosa de la industria editorial. 

“No tengo ninguna duda de que hay libros escritos por mujeres negras que vinieron antes que yo y que también merecieron el premio, pero quizás esas voces no fueron vistas o escuchadas”, dijo. 

La noticia de la victoria de Carty-Williams y su tierno e impactante debut, que aborda tanto cuestiones raciales como de identidad de género, llega justo una semana después de que un estudio revelase que las editoriales británicas estaban pasando por alto a los públicos negros y asiáticos, por lo que Queenie es aún más celebrado ya que, según los jueces, es “un libro capaz de cambiar las percepciones de la industria sobre qué historias pueden ser comercialmente y críticamente exitosas", reportó The Guardian. 

Carty-Williams no fue la única autora racializada en ser honrada durante la ceremonia de estos premios que se celebró el pasado lunes de forma virtual. Bernardine Evaristo, ganadora del Booker por su novela Girl, Woman, Other, fue considerada la autora del año y es la primera mujer negra en ser premiada en esta categoría, a la vez que encabeza las listas de ficción del mes de junio en Reino Unido. 

“Este es un momento tan interesante en nuestra historia cultural porque el movimiento Black Lives Matter ha generado una cantidad sin precedentes de preguntas en la industria editorial", dijo Evaristo, a quien su éxito en las listas de más leídos le parece "bastante surrealista".

"He estado escribiendo durante mucho tiempo, y es increíblemente gratificante saber que mi trabajo está finalmente llegando a un mayor número de lectores. También es fantástico ver tantos otros libros de escritores de color que están en las listas de éxitos. Estoy bastante segura de que esto no tiene precedentes. Por supuesto, esto se ha desencadenado por la tragedia de la muerte de George Floyd y siempre debemos recordar eso”, concluyó Evaristo. 

La novelista ha participado recientemente en una carta abierta del Gremio de Escritores Negros, de nueva formación, pidiendo un cambio radical a las editoriales británicas con la intención de que abran el espectro e incorporen voces que “no están escuchando hoy”.

“Veremos si cumplen sus promesas”, dijo Evaristo a The Guardian. "Espero que no vuelvan al statu quo una vez que la conversación sobre el racismo deje de ser tan candente, como inevitablemente ocurrirá. Es una prioridad en la agenda de hoy, pero la historia nos muestra que a menos que haya una crisis, como los disturbios o el asesinato de Stephen Lawrence, el racismo como tema y el antirracismo como causa pronto se degrada".