Febrero de 1939. 500.000 refugiados españoles cruzan la frontera para huir del régimen de Franco y buscar refugio en Francia. ¿Y qué les espera allí? Ser encerrados en campos de concentración y morir de hambre, frío y enfermedad...". En uno de estos campos de concentración floreció la amistad entre dos hombres: un gendarme (Serge) y Josep Bartolí, ilustrador político y republicano, vinculado al partido comunista, que el dibujante francés Aurel quiso convertir en el protagonista de su primer film animado: 'Josep'. 

Para desvelar este capítulo olvidado de la historia conjunta de Francia y España y el exilio de Bartoli a Nueva York y México, donde conoció a Frida Kahlo, Aurel, ilustrador habitual de Le Monde,  hurga en los recuerdos del artista antifranquista, esbozando retazos bidimensionales del pasado en un intento de "encontrar el punto de encuentro más dulce entre la animación y las tiras animadas para prensa".

Presentada en el Festival de Cannes 2021, 'Josep' ganó el premio a la mejor película de animación. 

'Josep' no fue solo un valiente luchador antifranquista , sino un ilustrador que siguió haciendo dibujos a pesar de estar encerrado en el campo de concentración. El momento álgido del film es cuando Serge, el vigilante, accede a sacarlo del campo de internamiento una noche para que pueda buscar a su prometida desaparecida, y entonces el artista español escapa. Según cuenta Serge, se reencuentran en México en 1943, donde Josep tiene un romance con Frida Kahlo. 

"En un agradecido toque de humor, Frida hace gala de una lengua sorprendentemente franca y pícara. Vemos cómo las astutas observaciones que le hace a Josep sobre su arte se hacen realidad como en su vida posterior, cuando pasa de los dibujos en blanco y negro a las pinturas abstractas en color", observó la revista Variety.

"A través de esta película quiero cuestionar la noción de compromiso, resistencia, testimonio y, por supuesto, desarraigo. El resistente es el que se opone físicamente a lo insoportable, incluso a costa de su vida", escribió Aurel en la web de los Premios del Cine Europeo. "El periodista es el que observa y debe preservar su vida para poder testificar. Bartolí era ambas cosas. Tomó el lápiz cuando las armas se volvieron inútiles. Mis abuelos optaron por tomar las armas cuando tuvieron que hacerlo. Yo tengo mi lápiz para decir lo que puede ser mejor".

El film puede verse en Ovid y Amazon Prime.