A sus 74 años, Olmos desborda energía, entusiasmo y ganas de cambiar el mundo gracias a las artes. Lo revela con su compromiso de fomentar los jóvenes talentos en Youth Cinema Project, desarrollado en una escuela de California. Allí, adolescentes de 12 a 14 años aprenden sobre cine, exploran su creatividad, desarrollan habilidades, y adquieren conocimientos para contar sus propias historias a través de la actuación. 

Al hablar con ellos, Olmos revive con nostalgia los primeros años de su vida en un barrio multicultural de Los Ángeles, donde creció rodeado de familias de diferentes costumbres, religiones y nacionalidades.

En su participación en la serie “Seen”, el actor y director mexicano-estadounidense repasa -en compañía del presentador Nick Barili- esos momentos de su infancia, cuando le gustaba jugar al béisbol, su pasión por la música, la danza, y su -casi fortuita- incursión en el teatro. Esta etapa marcó un hito en su etapa profesional; aunque significara no cobrar un solo dólar que le permitiera pagar cuentas durante al menos 13 años. “Entregaba muebles a domicilio y es así como sobrevivía. Tenía una furgoneta y entregaba esos muebles desde las 2:00 hasta las 7:00 de la mañana”, comenta. 

Olmos se inició en pequeñas producciones y no fue hasta obtener el papel de “El Pachuco” (Zoot Suit, 1981) que tomó el control creativo de todos los personajes que interpretó desde entonces. “Es el personaje más querido que ha surgido en el escenario de los Estados Unidos en la historia del teatro de este país. Y no lo digo yo, lo dice el American Theatre Wing”, menciona. 

“Nunca te detengas” 

Olmos es el primer y único actor con ascendencia latina nacido en Estados Unidos en ser nominado a Mejor Actor principal en la edición de 1988 de los Premios Óscar, por su actuación en el drama “Stand and Deliver”. En esta película, basada en hechos reales, Olmos interpreta a un profesor de matemáticas a quien él conocía muy bien. Treinta años después de su estreno, Olmos sigue creyendo en el potencial de la narrativa y vaticina que, dentro de un siglo, “Stand and Deliver” todavía será vista y apreciada. 

Además de la actuación, Olmos también se ha dedicado a escribir y producir; roles -que según admite- han permitido mantenerse vivo en la industria. Es por eso que insiste a todos los jóvenes talentos latinos que incursionan en el teatro, el cine y la televisión, a no rendirse jamás: “No te detengas, no dejes que nada te detenga. Muere haciéndolo. El éxito no es el dinero, no es la fama, no es la fortuna. El éxito es haber vivido tu vida haciendo realmente lo que quieres hacer y hacerlo de la mejor manera posible. Eso significa que pasarás miles de horas haciéndolo a lo largo de tu vida. Simplemente no te detengas, no dejes que nada te detenga”. 

La entrevista con Edward James Olmos ha sido la segunda entrega de “Seen”, la serie recientemente estrenada por la Academia para visibilizar la trayectoria de talentos latinos e hispánicos que, conservando sus raíces y cultura, sortearon obstáculos y sobresalieron en el mundo del cine. En el primer episodio ha participado John Leguizamo, y se espera la incursión de Eva Longoria.