El cantautor estadounidense Kris Kristofferson, una leyenda de la música country que saltó a la gran pantalla junto a Barbra Streisand en "A star is born", ha fallecido a los 88 años, según ha anunciado su familia.

No se informó la causa de la muerte en un comunicado emitido por la familia del artista, miembro del Salón de la Fama de la Música Country y ganador de un Grammy, conocido por escribir éxitos como "Sunday Mornin' Comin' Down" y "Me and Bobby McGee".

Kristofferson actuó en solitario durante décadas, pero también formó el supergrupo The Highwaymen a mediados de los ochenta con Johnny Cash, Waylon Jennings y Willie Nelson.

En el cine, el ganador del Globo de Oro también fue conocido por sus apariciones como Whistler junto a Wesley Snipes en la trilogía de vampiros "Blade".

"Con el corazón encogido compartimos la noticia de que nuestro marido, padre y abuelo, Kris Kristofferson, falleció en paz el sábado 28 de septiembre en su casa de Hawai", dijo la familia en un comunicado publicado en su página oficial de Facebook.

"Todos nos sentimos bendecidos por el tiempo que pasamos con él. Gracias por quererle todos estos años, y cuando vean un arco iris, sabed que nos está sonriendo a todos."

Cantar y actuar

Nacido el 22 de junio de 1936 en Brownsville, Texas, Kristofferson se mudó con frecuencia de niño porque su padre estaba en el ejército estadounidense. Estudió en el Pomona College de California y fue a Oxford como becario Rhodes, según su sitio web oficial.

Se alistó en el ejército, pero seguía interesándose por la música y la composición. Le ofrecieron un puesto de profesor en West Point, pero decidió irse a Nashville, donde empezó a presentar canciones para que otros las grabaran.

Finalmente firma su propio contrato discográfico y publica un primer álbum en 1970. Alcanzaría el éxito tanto con su propia voz como proporcionando melodías a otros creadores de éxitos.

Cash llevó "Sunday Mornin' Comin' Down" a lo más alto de las listas, y Ray Price hizo lo propio con "For the Good Times".

"Me and Bobby McGee" se convirtió en un éxito póstumo de Janis Joplin, que en una ocasión salió con Kristofferson.

"Puedes mirar a Nashville antes y después de Kristofferson, porque él lo cambió todo", dice Bob Dylan en el sitio web de Kristofferson.

Kristofferson cantó con voz áspera sobre la soledad, los tiempos difíciles y el romance. Uno de sus héroes fue el poeta inglés William Blake.

Kristofferson pasaría a la interpretación, donde su atractivo le llevó a trabajar con los directores Sam Peckinpah y Martin Scorsese.

Luego llegó el éxito masivo de "Ha nacido una estrella" (1976), en la que interpretaba a un cantante de rock venido a menos que descubre un nuevo talento (Streisand).

Ganó el Globo de Oro al mejor actor por el filme, un remake de una película de 1937 que volvió a rehacerse en los años 50 con Judy Garland, y más tarde en 2018 con Bradley Cooper y Lady Gaga.

La carrera de actor de Kristofferson sufrió un revés cuando protagonizó el sonado fracaso "Heaven's Gate" en 1980, y tuvo problemas con las drogas y el alcohol, pero siguió interpretando docenas de papeles en televisión y cine.

Como solista, su producción discográfica disminuyó a partir de los años ochenta. The Highwaymen grabó tres álbumes populares durante una década, y colaboró a menudo con Nelson en los años siguientes.

Kristofferson estuvo de gira a menudo hasta la pandemia de Covid-19, aunque sufrió pérdidas de memoria y a principios de 2021 anunció que se había retirado de la música.

"Creó una obra que dio voz no solo a su alma, sino a la nuestra", declaró en un comunicado Kyle Young, director General del Salón de la Fama de la Música Country.

A Kristofferson le sobreviven su tercera esposa, Lisa, y sus ocho hijos.

© Agence France-Presse by Susan STUMME