Según datos recabados por el Centers for Disease Control and Prevention (CDC), desde el pasado 1 de marzo al 7 de noviembre hubo más de 70.820 hospitalizaciones por COVID-19 en Estados Unidos y, entre ellas, los hispanos y otras minorías no blancas fueron cuatro veces más afectados que los blancos. Pero no sólo la muerte y la enfermedad ha golpeado más fuerte las casas de estas familias, y aún sigue impactando, sino que también la recesión económica a la que nos ha conducido la pandemia ha impactado EN las comunidades latina y afroamericana especialmente. 

De hecho, fue eso mismo lo que destacó la Vicepresidenta Kamala Harris en su discurso de victoria: la enorme disparidad entre cómo la pandemia ha impactado en la vida y el bolsillo de la gente no blanca en relación al privilegio blanco, y que “sus historias han estado con nosotros. Y que el Presidente electo y yo nos estamos enfocando en construir nuestro país mejor para ellos y para todos los norteamericanos”.

En tanto eso ocurre, Latino Public Broadcasting (LPB) y PBS estrenaron el martes una nueva serie de cortometrajes documentales bajo el título de Latinos are essential. El proyecto arroja luz sobre esta disparidad en las vidas del colectivo a través de 11 historias de lucha y superación durante la pandemia. 

Los cortometrajes fueron rodados por todo el país por cineastas latinos y revelan cómo a falta de una mayor estructura económica, sanitaria y social, las comunidades y los individuos han tenido que organizarse ellos mismos sin ningún otro apoyo para combatir el virus.

"Queríamos mostrar un tapiz visual de latinos de todo el país que sirviera a sus comunidades en la encrucijada de la pandemia", dijo a TIME Sandie Víquez Pedlow, productora ejecutiva de la serie y directora ejecutiva de LPB. "En cada situación que ves hay miedo, pero ellos van y hacen el trabajo".

Muchos latinos han estado en primera línea de frente, como parte del grupo de trabajadores esenciales que más ha padecido, pero también combatido, la pandemia. También los migrantes indocumentados han sufrido la falta de acceso a la atención médica aunque paguen sus impuestos, y muchas familias multigeneracionales se exponen diariamente tomando el transporte público y trabajando a pie de calle para llegar a fin de mes. 

Sus historias, como la del corto Testing Community, de la cineasta emergente Jennifer Maytorena Taylor, se centran en el esfuerzo colectivo. En Testing Community, por ejemplo, se nos cuenta el arrojo del Grupo de Trabajo Latino del Distrito de la Misión de San Francisco, quienes se movilizaron para hacer pruebas gratuitas a la zona de mayoría latina y donde casi la totalidad de los que se sometieron a ellas dieron positivo. 

"Sabemos que el gobierno nunca podrá hacer exactamente lo que la comunidad necesita que haga", dice Jon Jacobo, presidente del comité de salud de la organización, en el video. "Pero la comunidad puede hacerlo".

También en Todos Unidos y Yo, de Esau Meléndez, se muestra el trabajo de la Coalición de Inmigrantes Mexicanos con las despensas locales y el consulado para apoyar a los más necesitados. En el video, Alfonso Seiva, presidente de la coalición, cuenta cómo distribuyen miles de tamales y apoyan en el pago de alquileres durante la COVID-19.