El actor Zachary Horwitz, 35 años, fue sentenciado a 20 años en una prisión federal por ejecutar un elaborado esquema Ponzi o piramidal de 650 millones de dólares centrado en los falsos derechos de distribución de películas.

Horwitz, quien trabajaba bajo el nombre de Zach Avery en los créditos cinematográficos, estafó a cientos de inversionistas que pensaron que su dinero financiaría los derechos de distribución de películas que se transmitirían a través de las plataformas HBO y Netflix, según la Oficina del fiscal federal de Los Ángeles. Los fiscales dicen que es el esquema Ponzi más grande en la historia de Hollywood.

Avery, conocido por sus roles en películas de terror de bajo presupuesto, logró convencer a sus inversionistas de que el dinero estaba destinado a acuerdos, que resultaron ser falsos, con HBO y Netflix.

De acuerdo con su acuerdo de culpabilidad con los fiscales, Horwitz engañó a un inversionista de Illinois para que enviara 1.4 millones de dólares en diciembre de 2018 por un acuerdo falso que pretendía comprar ciertos derechos de distribución internacional de Active Measures, un documental real que explora la supuesta colusión entre la campaña de Trump y Rusia.

Según los documentos presentados en el caso, Horwitz entregó a sus víctimas copias de acuerdos de licencia y distribución fabricados con firmas falsificadas o ficticias. Cuando su empresa, 1inMM Capital, comenzó a incumplir en 2019, Horwitz “duplicó sus mentiras”, culpó a las plataformas de transmisión y produjo correos electrónicos falsificados con las direcciones @hbo.com y @netflix.com para “calmar” a sus inversionistas y hacerlos pensar que su dinero estaba seguro, dijeron los fiscales.

En realidad, este dinero se destinó a su estilo de vida exorbitante, incluida la compra de una casa de 6 millones de dólares en Beverlywood y a pagar a inversores anteriores, de acuerdo a información suministrada por CBS Los Ángeles.

El juez federal de distrito, Mark Scarsi, ordenó a Horwitz pagar una restitución de 230,3 millones de dólares además de cumplir la sentencia dada en prisión. El intérprete fue arrestado en abril y se declaró culpable en octubre de fraude de valores.