El martes 30 de marzo, el presidente Joe Biden y la secretaria del Tesoro de EE.UU., Janet Yellen, reconocieron los estragos que la pandemia ha causado en las empresas y los trabajadores latinos y les aseguraron que la ayuda económica está en camino

"Sé lo duro que han sido los dos últimos años. No es fácil colgar el cartel de cerrado a un sueño o a un legado familiar en cuya construcción has puesto tu corazón", dijo Biden durante la cumbre legislativa de la Cámara de Comercio Hispana de EE.UU. virtual. 

Tanto Biden como Yellen afirmaron que la comunidad latina recibirá una gran ayuda a través del primer paquete de ayuda para la pandemia aprobado bajo la administración, el Plan de Rescate Americano. 

Biden destacó algunas de las ayudas que estarán disponibles, incluyendo un Fondo de Oportunidades para Pequeñas Empresas, apoyo de emergencia para la recontratación de empleados, subvenciones para "restaurantes familiares, camiones de comida y puestos de comida", y navegadores comunitarios para conectar a las pequeñas empresas con programas para personas sin banqueros.

El presidente hizo saber que los latinos han estado históricamente en desventaja a la hora de conseguir recursos y apoyo para sus negocios, pero sigue siendo muy optimista.

"Tenemos mucho trabajo por delante, pero juntos vamos a encarrilar nuestra economía y a colgar el cartel de abierto a decenas de miles de pequeñas empresas latinas una vez más", dijo. 

En un largo hilo de Twitter publicado el martes por la noche, la secretaria Yellen explicó que ha sido economista durante mucho tiempo y que se ha fijado en las disparidades económicas entre las distintas poblaciones, especialmente cuando se trata de raza y etnia. 

Yellen tomó su primer curso de economía en la universidad alrededor de 1963. 

"Empecé a estudiar la materia durante el Movimiento por los Derechos Civiles", escribió, reflexionando sobre su decisión de centrarse en las disparidades raciales. 

En todas las crisis económicas que ha sufrido este país, incluidas la crisis del petróleo y la estanflación de los años 70 y la doble recesión de principios de los 80, los latinoamericanos se vieron afectados de forma desproporcionada, escribió Yellen.

"Las crisis económicas generalmente hacen esto: toman las desigualdades preexistentes - y las hacen aún más desiguales. Para mí, es uno de los efectos más perniciosos de una economía en dificultades, y es algo que el Presidente y yo queríamos evitar que se repitiera", escribió.

La crisis más reciente, la pandemia mundial de coronavirus, causó un "inmenso dolor" a las familias hispanas. 

"Si alguien tratara de diseñar una crisis económica que se dirigiera indebidamente a la comunidad hispana, probablemente se le ocurriría algo que se parece mucho al COVID-19", dijo Yellen. 

Yellen continuó hablando sobre el Programa de Protección de Cheques, que estaba destinado a ser un primer salvavidas, pero debido a problemas de diseño, las primeras rondas no llegaron a las empresas que más necesitaban ayuda: las empresas hispanas muy pequeñas. 

"Ahora estamos abordando esta cuestión y ajustando la forma de aplicar el programa", dijo Yellen.

Utilizando la historia como guía, Yellen expresó mucha confianza en que el país volverá al pleno empleo el próximo año y que las empresas de propiedad hispana impulsarán "una gran parte de la recuperación." 

También señaló que en los años inmediatamente posteriores a la Gran Recesión, de 2007 a 2012, el número de empresas latinas creció un 3,3%, mientras que las empresas no latinas en realidad disminuyeron un 3,6%. Después de 2012, las empresas latinas aumentaron más del doble de la media nacional. 

A continuación, habló de la "frustrante ironía" de que la comunidad latina supere sistemáticamente a otras en la creación de nuevas empresas, pero también tenga menos acceso al capital para crearlas y hacerlas crecer. 

Yellen señaló que los latinoamericanos, especialmente las mujeres, están sobrerrepresentados en la mano de obra esencial, la gente "que ha mantenido a nuestro país a flote este último año". 

Antes de la pandemia, las latinas representaban el 17% de la mano de obra, pero desde que comenzó, han representado el 27% de las mujeres que se vieron obligadas a abandonarla, lo que, según Yellen, se atribuye a la carga del cuidado de los niños.

A través del Plan de Rescate Americano, Yellen explicó que el proceso de deshacer esta frustrante ironía ya ha comenzado. En el Departamento del Tesoro, Yellen dijo que pronto se inyectarán 12.000 millones de dólares en las Instituciones Financieras de Desarrollo Comunitario y en las Instituciones Depositarias Minoritarias. 

"Es más dinero del que ha pasado por estos programas desde su creación en los años 90, y creo que marcará una diferencia significativa en la capacidad de las empresas de propiedad latina para acceder al capital", dijo. 

Para concluir, Yellen animó a los propietarios de empresas latinas a participar en las mesas redondas virtuales que organizará, instándoles a compartir historias sobre "lo que se siente al abrir una tienda y escalar en sus comunidades".

"Si trabajamos juntos, estoy segura de que cuando alguien mire hacia atrás y vea los datos económicos en torno a la pandemia, no concluirá simplemente que los trabajadores y las empresas hispanas fueron las víctimas de la economía de 2020. Verán que fueron constructores de una mejor en 2021 y más allá", escribió Yellen.