Una tormenta invernal sin precedentes ha traído frío intenso, nieve, mucho hielo y ha dejado a millones de personas sin electricidad en Texas. 

A última hora de la tarde del lunes 15 de febrero, más de 4 millones de hogares del estado carecen de electricidad debido a una serie de acontecimientos catastróficos que inhibieron la red eléctrica del estado. 

Los residentes de Houston, Jael Sánchez y Randy Castillo dijeron a The Washington Post que se sienten como si estuvieran viviendo una situación de apocalipsis. No tienen calefacción ni estufa que funcione, y su hija de 11 años ha estado intentando mantenerse caliente a través de un fuerte improvisado hecho con casi una docena de mantas. 

Aun así, la pareja dice que se siente afortunada de tener acceso a equipos de acampada, como linternas frontales y cargadores de teléfonos móviles portátiles, para poder pasar una de las noches más frías de la región. 

Pero muchos otros habitantes de Houston se encuentran literalmente a oscuras, aislados del mundo exterior, sobreviviendo a duras penas en casas mal aisladas que no fueron construidas para estas condiciones climáticas extremas. 

El lunes 15 de febrero por la noche, las fuerzas de seguridad de Houston ya habían informado de dos muertes causadas por las gélidas temperaturas. 

Los esfuerzos de muchas personas por mantenerse calientes resultaron bastante peligrosos. Algunos se quedaron en sus coches durante la noche con los motores en marcha, lo que les llevó a inhalar humos tóxicos. 

Una familia de Houston intentó calentar su apartamento con una parrilla de carbón, lo que provocó la intoxicación por monóxido de carbono y la hospitalización de los dos adultos y los cuatro niños. 

"Intento no pensar en ello, pero existe la posibilidad de que encontremos un montón de gente muerta en los próximos días", dijo Sánchez al Post.

El gobernador de Texas, Greg Abbot, anunció a última hora del lunes que la Guardia Nacional de Texas estaba siendo desplegada para ayudar a la gente a llegar a los centros de calefacción, y que las agencias estatales están enviando más recursos y personal para ayudar a los funcionarios locales a despejar las carreteras y ayudar a los trabajadores esenciales. 

El Consejo de Confiabilidad Eléctrica de Texas (ERCOT), también anunció el lunes que estaba instituyendo apagones rotativos para conservar la energía, pero para millones de tejanos, los apagones no han sido rotativos. 

Muchas personas han sufrido apagones que han durado al menos 24 horas. 

Tanto el gobernador Abbot como ERCOT han sido objeto de críticas por parte de los demócratas de Texas y de los usuarios de las redes sociales, que se preguntan cómo pudo producirse un fallo tan épico en primer lugar, especialmente durante una pandemia en curso.

"Si Abbot se preocupara más por hacer su trabajo que por tratar de asustar a los trabajadores del petróleo y del gas para que voten por él, Texas debería haber sido capaz de evitar esta crisis", dijo el presidente del Partido Demócrata de Texas, Gilberto Hinojosa. 

"No hay ninguna razón para que Texas -un estado que produce la mayor cantidad de energía del país- tenga a millones de personas sin energía", continuó. 

Las redes sociales ardían con informes de que las zonas del centro de la ciudad, como Austin, estaban completamente iluminadas mientras que los suburbios vecinos, formados principalmente por residentes negros y marrones de clase trabajadora, permanecían a oscuras, con frío y sin los recursos adecuados para mantenerse.

En Twitter, "Highland Park" ha sido tendencia, acumulando más de 10.000 tuits de residentes de Texas que denuncian las disparidades entre las zonas más ricas que todavía tienen electricidad y las zonas de bajos ingresos que han estado experimentando la falta de energía con temperaturas bajo cero durante casi 24 horas.

Highland Park, una zona acomodada de Dallas, no se ha quedado sin electricidad ni una sola vez en toda la tormenta. Un usuario de Twitter expresó su frustración esta mañana, diciendo que su poder está de vuelta, pero el calentador está roto y que la casa está actualmente por debajo de 50 grados. 

"Me he despertado con la noticia de que tenían el skyline de Dallas iluminado para el día de San Valentín. Hay tanta gente que necesita ayuda. Esto se siente tan mal", escribieron. 

Un usuario incluso sugirió que se presentara una demanda colectiva contra el gobierno de Texas y las compañías eléctricas. 

"Es insultante y peligroso que el horizonte de Dallas permanezca iluminado junto con estos barrios ricos como Highland Park mientras el resto de nosotros nos hemos estado congelando durante casi 24 horas", escribieron.