El boxeo ha sido un elemento básico de la familia Rivera durante generaciones. 

Junto con su padre, tías y tíos, Joshua Rivera recuerda haber visto a sus compatriotas puertorriqueños Félix Trinidad y Miguel Cotto ascender en el mundo del boxeo para ganar numerosos campeonatos en múltiples clases de peso. 

Nacido y criado en Sunset Park, en Brooklyn, Nueva York, de padres puertorriqueños, Rivera lleva con orgullo la ética de trabajo que le inculcaron. 

Sin embargo, su pasión tanto por el boxeo como por su comunidad se convertiría más tarde en un gran catalizador para sus futuras empresas. 

A una edad temprana, le intrigó la idea de convertirse en propietario de un negocio, afirmando que "tener un gimnasio de boxeo con mi padre era mi sueño".

Después de ir a la escuela de negocios y aprender las complejidades de la gestión de un negocio, Rivera aprovechó esa ética de trabajo duro y finalmente decidió crear su empresa. 

En septiembre de 2019, Rivera abrió su propio estudio de boxeo y fitness, Fit 2 Box, en Industry City, a sólo 10 cuadras de donde se crió. 

"Tuve la suerte de aprender [boxeo] con mi padre, que tenía un conocimiento increíble de este deporte, y pude unirme a ambos", dijo Rivera, y añadió que la apertura del estudio le permite aprovechar tanto su amor por el boxeo como su interés en los negocios.

"Creo que hay una gran carencia de aptitud física", dijo.

En Fit 2 Box, los miembros pueden aprender a ponerse en forma en un ambiente comunitario, y de una manera más atractiva que la mayoría de las técnicas de ejercicio tradicionales. 

"El boxeo te da ese elemento extra en el que vas aprendiendo a medida que avanzas, y es un deporte en el que se puede aprender conjuntamente", añadió Rivera. 

Antes de abrir su negocio, Rivera colaboró con programas extraescolares en Sunset Park y Bedford Stuyvesant para proporcionar clases de boxeo sin contacto a los jóvenes de esas comunidades. 

En esos programas, los jóvenes aprendían los principios de la autodefensa y el ejercicio, así como el aspecto de salud mental del entrenamiento físico.

Fit 2 Box también ha establecido una clase de boxeo para mujeres como una forma de crear un espacio seguro para que las mujeres se entrenen, ganen confianza, así como se animen y motiven mutuamente en una profesión dominada por los hombres.

"Ese tipo de aspecto del negocio es realmente lo que está impulsando el éxito", dijo Rivera. "Las mujeres boxeadoras son actualmente las mejores que tenemos en el estudio ahora... [y] eso es algo de lo que estoy muy orgulloso".

Más allá de los aspectos físicos del estudio, Rivera también pone énfasis en el componente mental que puede tener el ir al gimnasio en un individuo. 

"Me concentro mucho en el ambiente que se establece en el gimnasio", dijo, señalando que uno de los momentos más valiosos e importantes que la gente soporta en un gimnasio son los pocos minutos antes y después de la clase.

"Esas conversaciones y relaciones que se están construyendo, ya sea por mí o por otros miembros del gimnasio, son fomentadas por esa energía", agregó Rivera. "Construir esas relaciones antes y después de la clase es lo que hace que la gente vuelva, sabiendo que tienen una especie de familia y amigos con los que pueden entrenar, animar y responsabilizar".

Al haber nacido y crecido en Sunset Park, Rivera ha visto los cambios que han ocurrido en la comunidad, tanto buenos como malos. 

Su comprensión de esa dinámica, sumada al aumento del empleo en Industry City - que ha visto aumentar el número de puestos de trabajo de 1.900 en 2013 a casi 8.000 en la actualidad - hizo que la decisión de abrir su negocio allí fuera fácil. 

"Cuando era joven, quería verme en diferentes espacios y nunca tuve ese ejemplo", dijo Rivera.

"Por lo tanto, quiero alentar a la próxima generación de jóvenes... y adultos para que podamos ocupar espacios que no son necesariamente tradicionales a los que estábamos acostumbrados en el pasado".

Ese ha sido un objetivo de Rivera incluso antes de abrir Fit 2 Box. Antes de eso, Rivera y un amigo formaron una organización llamada THREAD, que conecta a la comunidad de Sunset Park con los nuevos desarrollos de Industry City. 

"Queremos que sea ese puente donde podamos establecer redes e incluso conectar los puestos de trabajo con la comunidad", dijo Rivera. 

Los esfuerzos de Rivera van mucho más allá de las enseñanzas que se dan dentro de los límites de una clase. En Fit 2 Box, Rivera alienta a los miembros a confiar en ellos mismos. 

Su creencia es que el deporte del boxeo se presta a ello, dado su factor de autodefensa y la oportunidad de aprender mucho sobre sí mismo en el proceso. 

A medida que Sunset Park e Industry City continúan evolucionando, Rivera quiere dejar su huella en la comunidad de una manera que permita a otros seguir sus sueños de la misma manera que él lo está haciendo.

Ha creado un espacio para que hombres, mujeres y jóvenes aspiren a ser lo que elijan a través del trabajo duro, la dedicación y la confianza. 

"Sunset Park es mi mundo. Es todo lo que realmente sé y sólo quiero ver a más gente que se parezca a mí siguiendo ese camino también", dijo.