Como se describe en el episodio de apertura de los presentadores Alexa Chung y Tan France, la nueva serie de Netflix "Next in Fashion" descubre a "18 de los mejores y más brillantes diseñadores del mundo". 

Y entre los mejores y más brillantes de la moda se encuentra la diseñadora con sede en Filadelfia Nasheil Juliana Ortiz-González, presidenta del departamento de moda de Moore College of Art & Design, cuyo trabajo se basa en su identidad boricua y su compromiso con la moda sostenible y "slow".

El programa es un reality donde los diseñadores compiten entre ellos y se les propone desafíos para ver quién avanza a la siguiente ronda y quién no. 

Aunque (¡alerta de spoiler!) Ortiz-González no llegó muy lejos en la competencia, dijo que la experiencia de filmar y conocer a un grupo de diseñadores de diversos orígenes y aspectos de la industria ha ampliado sus horizontes como diseñadora de moda, a la vez que ha hecho que nuevos públicos conozcan su trabajo gracias al programa creado por la plataforma de transmisión más grande del mundo. 

 “Conocí a diseñadores increíbles, y creo que eso fue lo más importante, porque a veces, cuando no estás en contacto con la industria, piensas si estás haciendo lo correcto, o '¿Estoy preocupada por el lo correcto?', comparándote con diseñadores contemporáneos. Así que esa exposición de saber 'Ok, no estoy tan atrasada, me enfoco en el medio ambiente la moda slow, y estos diseñadores tienen las mismas preocupaciones, creo que eso fue muy importante para mí ”, dijo Ortiz-González.

De los 24 diseñadores que respondieron a la invitación para postularse al espectáculo -Ortiz-González pensó al principio que era spam cuando apareció en su bandeja de entrada-, la puertorriqueña se encontraba entre los 18 últimos seleccionados para la filmación real que tuvo lugar hace un año . 

Señaló que también es impactante ver cómo su aparición en la serie de Netflix ha afectado a sus estudiantes en Moore College, una universidad para mujeres. Ortiz-González dijo que muchos de sus estudiantes son "minorías a muchos niveles" y que no necesariamente se ven reflejados en el mundo del diseño. 

"Creo que fue muy importante para ellos verse representados de alguna manera", dijo, y añadió que realizaron una proyección de Next in Fashion en la universidad. 

"Es muy hermoso verlos sentir que pueden llegar allí y es posible", afirmó Ortiz-González. 

Ortiz-González asumió un escenario mundial diferente este mes: la Semana de la Moda de París.

Su colección, "Appropiation", utiliza denim donado para construir piezas listas para usar que son un homenaje a los mineros estadounidenses de la Fiebre del Oro cuyo trabajo físicamente intenso generó la creación de "jeans", o denim, un material que originalmente estaba destinado a durar "el resto de tu vida", dijo Ortiz-González. 

"El denim es algo muy duradero, todos lo usamos, pero es una de las piezas más contaminantes que tenemos por todo el agua que necesitas usar para crear el tinte", dijo Ortiz-González. 

Además de su enfoque en la sostenibilidad en sus diseños, Ortiz-González también ha incorporado mensajes e investigaciones sobre la historia y la realidad política, social y cultural de Puerto Rico. 

Su colección "Stranded", que se mostró en la Semana de la Moda de París en octubre de 2018, utilizó imágenes digitalizadas de las luchas políticas y económicas de Puerto Rico desde que fue declarada colonia estadounidense en 1898 para formar patrones en las piezas. Lo que al principio aparece como un patrón holográfico colorido se revela con todo detalle cuando se ve a través de lentes tridimensionales. 

Hace casi tres años, después de que el huracán María devastara la isla en septiembre de 2017, Ortiz-González se asoció con la diseñadora de arquitectura, escenografía e iluminación Marién Vélez para cofundar 22 Studio, cuyo objetivo es ayudar a las comunidades en Puerto Rico a reconstruir utilizando conceptos de diseño participatorio. 

“22 Studio vino después del huracán María en Puerto Rico; vimos que ocurrían muchas cosas y no había suficientes manos para reconstruir todo. Muchos de los profesionales de la isla se fueron y queríamos ayudar, y comenzamos a trabajar con las comunidades aportando diseño participativo y diseño social”, explicó Ortiz-González. 

“La preocupación que teníamos era que muchos desarrolladores iban a la isla y ayudaban incluso cuando no entendían el contexto, no entendían la cultura del país. Es muy diferente... A través del diseño participativo, colaboramos y le damos el poder a la gente ", dijo.  

Es un trabajo que Ortiz-González dijo que se ha intensificado desde que el principio de la secuencia de miles de terremotos que han sacudido la parte suroeste de la isla desde diciembre de 2019, el más fuerte de los cuales fue un temblor de magnitud 6.4 que se produjo en las primeras horas de la mañana de 6 de enero.

“Están sufriendo en este momento. Es muy triste que todavía tengamos lonas azules de María y ahora los terremotos solo agravaron toda la situación ”, dijo, refiriéndose a las lonas azules que aún sirven como techo para muchas casas en toda la isla. 

Pero para Ortiz-González, la respuesta al futuro de Puerto Rico radica en el poder de organización de la gente común. 

"El trabajo comunitario es muy importante y puede ser la respuesta", concluyó.