La prescripción de psicotrópicos a jóvenes (de entre 6 y 18 años) que residen en casas de acogida cubiertos por Medicaid en 2012 fue casi tres veces mayor (un 43 por ciento) que la del resto de menores englobados dentro del programa (un 16 por ciento). También alarmante y especialmente destacable fue la diferencia en el uso de antipsicóticos; las recetas de este tipo de medicamentos especialmente indicados para el tratamiento de síndromes como el trastorno del déficit de atención con hiperactividad (ADHD, según sus siglas en inglés) fueron cuatro veces mayores (22 por ciento) en el caso de aquellos que residen en hogares de acogida, frente al resto de jóvenes de Medicaid (un 5 por ciento).

Estas son algunas de las conclusiones principales que han sido extraídas de un estudio realizado a nivel estatal y llevado a cabo por el Department of Human Services (DHS) en colaboración PolicyLab en el Children’s Hospital of Philadelphia (CHOP).

Además, el informe no solo evidencia una mayor prescripción de psicotrópicos a niños de acogida; también un notable abuso de la combinación de fármacos (hasta cuatro veces mayor que en el resto de integrantes de Medicaid), así como un menor seguimiento de la evolución y la reacción del menor a este tipo de medicación (los menores residentes en casas de acogida son más propensos a no visitar a su médico en un año). 

“Este estudio confirma nuestras sospechas y muestra un uso inaceptable de este tipo de medicación en niños que han sido dados en acogida. Las directrices que estamos introduciendo han sido creadas para hacer frente a estos alarmantes resultados. Empezando por el DHS, todos nosotros tenemos la responsabilidad de asegurarnos que los niños en acogida reciben el cuidado que necesitan”.

Para abordar esta problemática, el Department of Human Services ha elaborado una serie de recomendaciones entre las que figura una mayor formación de los facultativos, ofreciendo a los especialistas en salud mental infantil un teléfono de consulta. Por otro lado, y además de revisar las políticas existentes en materia de diagnóstico, proponen la creación de un ‘dashboard’ electrónico con el fin de monitorizar el uso de antipsicóticos tanto en niños como adolescentes.

“Pedimos al DHS que reconozca este importante problema y trabaje con PolicyLab y el personal involucrado en este tratamiento en el estado para desarrollar estas recomendaciones y poner solución a este problema”, explicó Kathleen Noonan, una de las autoras del estudio. “Sabemos que para muchos niños el uso de medicación resulta beneficioso, pero también necesitamos invertir en otras alternativas que hayan sido probadas, ya que hay demasiados niños que continúan recibiendo medicación incluso cuando no está indicado su uso”, sentencia Noonan.