Un grupo de emprendedoras hispanas encontró en la practica del golf, un deporte tan asociado al mundo empresarial, de mayoría masculina, una herramienta con la cual extender sus redes de contactos profesionales y sus oportunidades de negocio.

Surgió en Los Ángeles, pero en la actualidad la Asociación Latina Golfers, con más de 1.500 miembros, ha logrado extender con éxito su llamado nacional a que las hispanas practiquen este deporte y lo usen para impulsar sus empresas, en un momento en que crecen los movimientos para fortalecer la igualdad de género en el país.

La mexicana Azucena Maldonado, fundadora de esta asociación, cuenta a Efe que hace una década emprendió la aventura tras darse cuenta del vacío que existía, y confiesa que no le ha resultado fácil convencer a las mujeres de ingresar a un espacio que se asocia con los hombres y las clases adineradas.

"Tenía que ir a jugar con puros hombres, porque no había mujeres que practicaran el deporte", recuerda Maldonado, quien empezó en el golf luego de que un amigo cubano la introdujera en el deporte.

Al poco tiempo, estaba jugando al lado de importantes empresarios, a los que no habría podido conocer tan fácil en otros ámbitos. Empezó además a ser testigo de las alianzas comerciales que se gestaban y de como se usaba el golf para socializar y potenciar las redes de contactos.

La mexicana, que trabaja en el área de marketing, vio en ello un potencial para las hispanas y, por ende, la necesidad de llevarlas a los campos de golf.

Eso ha hecho recientemente Eloisa Valdez, quien trabaja en el sector de transporte aéreo y se matriculó a las clases para principiantes, tras constatar en los eventos en campos de golf a los que era invitada que se aislada y se perdía oportunidades de hacer "networking".

Maldonado está convencida de que este deporte, como ninguno otro, ayuda a las mujeres a superar barreras y desarrollar la confianza en sí mismas, y encima no tiene límite de edad para empezar a aprenderlo.

"No tiene edad, tampoco estrato social. Las grandes ejecutivas, como la que está empezando su pequeño negocio, tienen un espacio en el golf, especialmente en Estados Unidos", asevera.

Una de las caras más visibles jugadora de golf es Condoleezza Rice, quien se inició en este deporte mientras se desempeñaba como secretaria de Estado durante la Presidencia de George W. Bush (2001-2009) y en 2012, junto a la financiera Darla Moore, ambas se convirtieron en las primeras mujeres en ser admitidas en el prestigioso Augusta National Golf Club, en Georgia.

Según Estadísticas de la Asociación Nacional de Mujeres Empresarias (NAWBO, por sus siglas en inglés), más de 11,6 millones de empresas en el país son propiedad de mujeres, cuyos negocios emplean a casi 9 millones de personas y generaron en el año 2017 unos 1.7 billones de dólares en ventas.

A su vez, las mujeres hispanas figuran entre las que han dado los saltos más grandes en cuanto a creación de empresas. De acuerdo, al Departamento del Comercio de EEUU, entre 2007 y 2012, el número de empresas propiedad de latinas aumentó el 87 %, es decir pasó de 800.000 a 1,5 millones de empresas, dato que constituye el aumento de propiedad comercial más grande en cualquier raza o grupo étnico del país.

Si las empresarias han encontrado un excelente fuente de contactos en el golf, los mismo sucede con otras profesionales. Las abogadas Cristal Cabrera y Juanita Fernandez forman parte de la asociación y están aprendiendo el deporte para estar a la par que sus compañeros de trabajo.

"Quiero poder compartir con mis colegas un espacio que no está reservado solo para ellos, las mujeres podemos jugar mejor que los hombres", aseguró a Efe Cabrera.

Lo mismo pasa con la peruana Rosa Nava, que trabaja en el desarrollo de campañas dentro del sector sanitario y observa que "en los eventos de recaudación que se hacen en los campos de golf las mujeres se quedan atrás y los hombres van a jugar".

La asociación, que desarrolla su actividad en Texas, imparte clases a todos los niveles y ayuda a las integrantes a participar en pequeños torneos amateur, algunos en países como México, hasta el que han ido algunas de las integrantes de la asociación.

"Las latinas hemos ganado muchos espacios y el golf también debe ser uno de ellos", señala Maldonado.