Casi dos meses después de que el huracán María arrasó con Puerto Rico, las consecuencias de su paso están aún muy lejos de terminar. 

La destrucción completa de la infraestructura eléctrica, además de los daños en casas y vías de comunicación, acentuaron la ya dramática situación que vivía la isla con la crisis económica; dándole origen a un éxodo de puertorriqueños que podría dejarla sin el 14 por ciento de su población de aquí a 2019.

Este es el pronóstico que los profesores Edwin Meléndez y Jénnifer Hinojosa –investigadores del Centro de Estudios Puertorriqueños del Hunter College de la City University of New York– hicieron basados en esos y otros aspectos como los niveles de desempleo anteriores a septiembre.

Según las proyecciones del estudio Estimates of Post-Hurricane Maria Exodus from Puerto Rico, la isla perderá cerca de 470.335 habitantes entre lo que queda de 2017 y 2019; la misma cantidad de gente que salió durante la última década..

Para estimar la magnitud del éxodo, los investigadores se basaron en datos de la American Community Survey sobre la migración de la isla a territorio continental.

De acuerdo con las proyecciones, Florida –que en la actualidad es hogar de 1.067.747 puertorriqueños– se convertirá en el estado con la comunidad boricua más grande en territorio continental estadounidense al recibir entre 40.998 y 82.707 personas procedentes de la isla en los próximos años.

El estado de Nueva York, en donde hoy residen poco más de 1.081.000 boricuas, pasaría a tener la segunda comunidad más grande en suelo estadounidense. El Centro de Estudios Puertorriqueños estima que allá llegarán entre 7.350 y 11.877 personas.

Pensilvania, que en la actualidad alberga a cerca de medio millón de puertorriqueños, sería el segundo estado “más afectado” con el éxodo boricua. 

De acuerdo con las estimaciones, entre 6.542 y 11.877 personas provenientes de la isla se establecerían en la región siendo Filadelfia uno de los destinos más probables.

Edwin Meléndez, profesor de Urban Affairs  and Planning del Hunter College y director del Centro de Estudios Puertorriqueños, estará este sábado en Filadelfia durante un evento de Advocacy Summit que será realizado por la organización Ceiba en el Taller Puertorriqueño.