Un nuevo reporte realizado por The Pew Charitable Trusts analizó los cambios demográficos y de ingreso en los barrios de Filadelfia, enfocándose en el fenómeno de “gentrification”.

El término ‘gentrification’ —que deriva de la “burguesía” (aquellos de situación territorial y social elite)— ha sido utilizado para describir una gran variedad de maneras en las que las personas con dinero ingresan en los vecindarios más pobres de la clase trabajadora, cambiando su tejido económico y demográfico.

"Nuestro objetivo con este análisis fue determinar la incidencia de elitización en Filadelfia y  presentarla en un contexto de formas distintas de transformación en los barrios", dijo Larry Eichel, director de iniciativas de investigación del Pew en Filadelfia.

Los investigadores aclararon que el reporte identificó específicamente a zonas afectadas por “gentrification”, a aquellas áreas que contaban con una población predominantemente de bajos ingresos y que ahora cuenta con residentes de ingresos significativamente mayores.

Según la investigación en un periodo de 14 años, entre el año 2000 y 2014, 15 de las 372 áreas residenciales de la ciudad fueron afectadas por esta problemática.

Gran parte de estas zonas están localizadas en el sur de Filadelfia o al norte de Center City.  Esto incluye al área de Graduate Hospital, Passyunk Square, Northern Liberties, Pennsport, Roxborough, y los barrios alrededor de Temple University.

El cambio más dramático se registró en la zona de Graduate Hospital. La población afroamericana de la zona se redujo de 7.793 en el año 2000 a 3.450 en 2014, mientras que el número de residentes blancos se triplicó durante ese período.

Sin embargo, el mayor cambio registrado fue el del declive económico. El informe reporta que alrededor de 164 áreas experimentaron una disminución significativa en el ingreso medio, ya que el número estimado de residentes de Filadelfia que viven en la pobreza aumentó a más de 60.000.

"Los datos indican que según nuestra medición del fenómeno de “gentrification”, este fue una parte relativamente pequeña de la historia cambiante de los barrios de la ciudad.  Sin embargo, lo que ocurre en las áreas que están siendo afectadas por la elitización, o están en proceso de ser afectadas, puede tener un impacto significativo en las comunidades”, agregó Eichel.

Las zonas que fueron identificadas cumplieron con las siguientes características:

• Un ingreso promedio relativamente bajo en el año 2000. La investigación estableció como punto de partida $53.992, que era el 80 por ciento de la mediana regional de $67.490 en dólares ajustados a la inflación.
• El ingreso medio tenía que haber aumentado al menos un 10 por ciento en dólares ajustados a la inflación del año  2000 al 2014, un periodo en el que ingreso medio general de la ciudad disminuyo 10 por ciento.
• El ingreso medio de los hogares superó en 2014 la media local de $37.460.

El estudio no incluye información sobre áreas que fueron afectadas por la elitización antes del año 2000 o que han cambiado durante los últimos dos años. Eichel explicó que algunas zonas experimentaron cambios ligados a la elitización, pero cuyos datos de ingresos no cumplieron con los requisitos del análisis, y por lo tanto no fueron consideradas incluidas como en el listado.