El presidente del Community College of Philadelphia, Donald Generals, apoyó la propuesta anunciada el 8 de enero por el presidente Obama de hacer de los dos primeros años de "community college" gratuitos.

“El presidente claramente entiende el valor de los colegios comunitarios y el papel de éstos en la prosperidad de la nación”, dijo Generals. “La inversión que propone propulsara al país al frente de la economía global”.

A nivel nacional, nueve millones de estudiantes podrían beneficiarse de esta iniciativa, y ahorrar un promedio de 3.800 dólares. Esto siempre y cuando mantengan una calificación promedio de por lo menos 2.5 en la escala de 4. 

La medida costaría al Gobierno federal alrededor de 60.000 millones dólares en los próximos diez años. Los fondos federales cubrirían tres cuartos de la financiación de esta medida, mientras que los estados deberían contribuir con el otro cuarto.

A nivel local, el Community College of Philadelphia cuenta con un presupuesto anual de unos $128 millones, la mayoría proveniente de los mismos estudiantes, quienes dependen en gran parte de ayuda financiera a nivel estatal y federal.

“La propuesta nos permitirá reclutar y retener y graduar más estudiantes”, dijo Generals.

Agregó que el año pasado, unos 3.000 estudiantes potenciales que intentaron inscribirse en la institución no lograron obtener ayuda financiera, y gran parte de ellos podría verse beneficiado por la nueva iniciativa. El costo de matrícula por semestre en la institución es de unos $2.300.

Respecto a la estrategia del Community College Philadelphia para apoyar la propuesta, Generals dijo “la mitad de los estudiantes de universidad en todo el país son estudiantes de un ‘community college’, y en conjunto con miles de personas que trabajan en estos, son un grupo de constituyentes que va a empujar y alentar a nuestros legisladores a que ayuden al presidente”.

Aunque la educación superior no es un derecho garantizado por la Constitución, Generals dijo que la iniciativa “es un gran paso en torno a la idea de hacer de la educación una oportunidad para todos”.

“El presidente dijo que en el siglo XX los ‘high schools’ públicos democratizaron nuestro país. Ahora estamos en el siglo XXI y los ‘community colleges’ están en la misma posición para continuar democratizando nuestro país”, finalizó Generals.