Miembros de GALAEI durante el lanzamiento de la campaña "Positivo" el pasado 8 de septiembre en la Feria del Barrio. Gabriela Barrantes/AL DÍA

Una nueva campaña por parte de GALAEI pretende mostrar que la comunidad latina de Filadelfia apoya mucho más de lo que comúnmente se piensa a los hombres latinos homosexuales y a quienes viven con VIH. 

Se trata de una iniciativa lanzada el 8 de septiembre en la Feria del Barrio, bajo el nombre de  "Positivo", la cual muestra imágenes de hombres latinos homosexuales del norte de Filadelfia, así como de latinos con VIH o sida, de una manera positiva.

"Como joven latino gay, veo que mi familia y mi comunidad son muy abiertos y respetuosos al respecto", dijo David Santos, joven puertorriqueño de 16 años de edad.

Él aparece en una de cinco imágenes que serán diseminadas durante las próximas semanas a través de postales, pósters y en las redes sociales, y las cuales pretenden mostrar la aceptación, orgullo y respeto de las familias hispanas hacia los homosexuales y a quienes sufren de VIH o sida.

Su testimonio reafirma lo que la organización encontró luego de haber llevado a cabo una encuesta entre latinos en 'North Philly'.

En esta participaron 101 personas, la mayoría hombres de raíces puertorriqueñas o dominicanas, que se identificaron como heterosexuales.

La mayoría dijo que conoce a unos cuantos o varios hombres latinos homosexuales y se siente muy cómodo estando alrededor de ellos.

"La homofobia ya no es más relevante en la comunidad hispana que en cualquier otra comunidad", dijo Elicia Gonzales, directora de GALAEI.

Sin embargo, agregó que "continuamos viviendo bajo la falsa noción del estigma en nuestra comunidad".

Por otra parte, la mayoría de participantes dijo que les han ofrecido una prueba de VIH y se han sometido a una para conocer su estatus.

Además, ninguna persona cree que quien sufre de VIH se ha portado mal y merece sufrir de este mal.

Aunque los resultados de la encuesta de GALAEI son vagos, las cifras del Departamento de Salud Pública de Filadelfia son mucho más contundentes y muestran diversos retos que existen entre la comunidad hispana de la ciudad. 

Esto tomando en cuenta que el índice de infección de VIH en Filadelfia es cinco veces mayor que el promedio nacional.

En la ciudad del amor fraternal, la comunidad latina es afectada de manera desproporcionada y representa el 13,3 por ciento de los nuevos diagnósticos de VIH. De ellos, el 43 por ciento fueron entre hombre homosexuales, quienes están en mayor riesgo de contraer esta enfermedad.  

Peor aun, suelen someterse a una prueba en estados más avanzados de infección, por lo que el 34 por ciento de los hispanos con VIH en la ciudad son diagnosticados con sida dentro de los 12 meses posteriores de haber resultado positivos en una prueba de VIH, en contraste con el 31 por ciento de afroamericanos y el 16 por ciento de blancos.

Es por eso que la campaña de GALAEI pretende motivar a miembros de la comunidad latina del norte de Filadelfia a someterse a una sencilla prueba de VIH/sida para ayudar a reducir el índice de transmisión. Incluso pueden hacerlo de manera gratuita en las oficinas de GALAEI, localizadas en el 1207 Chestnut.