El juez magistrado federal Luis Felipe Restrepo, de raíces colombianas y españolas, fue confirmado esta semana como Juez de Distrito de Estados Unidos para el Distrito Este de Pensilvania, con lo que se une a la jueza Nitza Quiñones, confirmada al mismo cargo vitalicio hace apenas unos días. 

La confirmación se dio este lunes, meses luego de que el presidente de EE.UU., Barack Obama, volvió a nominar en enero pasado al juez Restrepo. 

Él fue nominado originalmente en noviembre del 2012 bajo recomendación de los senadores de Pensilvania, el demócrata Bob Casey, y el republicano Pat Toomey.

En una breve entrevista con AL DÍA, Restrepo dijo simplemente que se sentía "muy humilde y agradecido por la nominación del presidente y el apoyo de los senadores".

Los legisladores que promovieron su nominación expidieron un comunicado.

"Me complace que el Senado se haya unido en una votación bipartidista abrumadora para confirmar al juez Restrepo como Juez de Distrito para el Distrito Este", dijo el senador Casey. "Como Magistrado Federal, el juez Luis Felipe Restrepo ha demostrado ser un jurista de primera clase con integridad incuestionable y estoy seguro de que traerá esas mismas cualidades a la Corte de Distrito".

Por su parte, el senador Toomey habló de la "honorable" labor de Restrepo como magistrado, y de su participación en diversos programas comunitarios. Entre ellos, destaca el trabajo del juez Restrepo por dar una segunda oportunidad a ex convictos a través del programa de Supervisión de Ayuda de Reintegración (STAR).

"Estoy seguro de que (Restrepo) estará a la altura de los estándares más altos de un Juez de Distrito de Estados Unidos para el Distrito Este de Pensilvania'', dijo Casey.

Los "jueces magistrados federales", como lo era Restrepo hasta hace unos días, son elegidos para un periodo de 8 años renovable, tratan casos civiles y son elegidos por los otros jueces tras postularse. 

Por otra parte, los "jueces federales de Corte de Distrito", como lo es Restrepo actualmente, son vitalicios, atienden casos criminales y son nominados por el presidente de EE.UU. a recomendación de los senadores.

Restrepo se convierte así en el cuarto juez federal de Corte de Distrito en Pensilvania junto con Quiñones, y con los jueces Eduardo Robreno y Juan Sánchez, todos en la Corte de Distrito del Este, donde hay 18 jueces.

En entrevista con AL DÍA en 2011, Restrepo habló sobre la falta de representación hispana en las cortes, la cual considera, se remonta al acceso a la educación.

"He visto que el número de latinos estudiando derecho ha ido aumentando, pero siguen siendo muy pocos", dijo Restrepo, quien imparte clases de derecho en Upenn y Temple. "Es muy caro estudiar Derecho y no hay ninguna garantía de que vas a conseguir un puesto cuando acabes la carrera".

Felipe Restrepo es mitad colombiano y mitad español. Tenía tres años cuando llegó a EE.UU., y en 1993 recibió su ciudadanía estadounidense. 

Restrepo ha servido como juez magistrado de la Corte de Distrito de Estados Unidos para el Distrito Este de Pensilvania desde junio de 2006. 

Antes de su nominación al tribunal, trabajó como socio de la firma de abogados Kreasner y Restrepo en Filadelfia, enfocándose en la defensa penal y legislación de derechos civiles.

El juez sirvió como asistente defensor federal para el Distrito Este de Pensilvania de 1990 a 1993 y asistente defensor en la Asociación Defensora de Filadelfia de 1987 a 1990. 

Además, fue Presidente de la Asociación de Abogados Hispanos de Pensilvania. 

Restrepo Obtuvo una Licenciatura en Artes de la Universidad de Pensilvania en 1981 y una Licenciatura en Leyes de la Facultad de Derecho de la Universidad de Tulane en 1986.