El presidente de Estados Unidos, Barack Obama, llegó a Nueva Jersey para visitar junto al gobernador de ese estado, Chris Christie, las zonas afectadas por el paso del ciclón "Sandy" y hablar con algunos de los damnificados.

El avión presidencial, en el que también viajaron el portavoz de la
Casa Blanca, Jay Carney, y el director de la Agencia Federal de Gestión
de Emergencias (FEMA), Craig Fugate, aterrizó en el aeropuerto de
Atlantic City en torno a las 13.00 hora local (17.00 GMT).

Obama y Christie
realizarán primero un sobrevuelo sobre las áreas más dañadas de Nueva
Jersey, donde "Sandy" tocó tierra el pasado lunes por la tarde y provocó
una gran devastación, así como inundaciones en las zonas costeras.

El presidente estadounidense se reunirá con los damnificados por el
ciclón e inspeccionará los daños en las zonas impactadas, según anunció
este martes la Casa Blanca.

También aprovechará para agradecer
a los equipos de emergencia "que arriesgan sus vidas para proteger a
sus comunidades" en situaciones críticas como ésta.

El ciclón
"Sandy" continuaba debilitándose este miércoles tras haber causado entre 40 y 55
muertos en EE.UU., según distintas estimaciones, mientras 6,2 millones
de usuarios siguen sin luz en la zona noreste del país.

Los estados de Nueva York y Nueva Jersey han sido los más afectados por el paso de "Sandy".

Obama visitará zonas devastadas en NJ

El presidente de EE.UU., Barack Obama,
visitará este miércoles el estado de Nueva Jersey, convertido en "zona cero" del
ciclón "Sandy" después de que el lunes éste dejase una estela de muertes
y destrucción a su paso por la costa Este del país.

El
mandatario estadounidense se reunirá esta tarde con damnificados por la
"supertormenta" e inspeccionará los daños en las zonas impactadas junto
con el gobernador republicano de Nueva Jersey, Chris Christie, anunció
el martes la Casa Blanca.

Obama
también agradecerá a los equipos de emergencia "que arriesgan sus vidas
para proteger a sus comunidades", añadió la Casa Blanca.

Christie, un férreo crítico del mandatario que hace apenas un mes le
aconsejó que se subiera a un avión y regresara a Chicago, su ciudad
adoptiva, elogió el martes la respuesta de su Administración a la
tormenta, que sólo en Nueva Jersey dejó a unas 2,4 millones de personas
sin suministro eléctrico y extensos daños al sector turístico.

"El nivel de devastación en las costas de (Nueva) Jersey es
impensable", dijo Christie, al describir las imágenes de destrucción
causada por "Sandy".

Obama,
que canceló actos electorales en tres días consecutivos, incluyendo un
viaje previsto para hoy al estado clave de Ohio, visitará Nueva Jersey a
seis días de los comicios generales del próximo 6 de noviembre.

La campaña de su rival republicano, Mitt Romney, no ha dicho si éste
tiene planes de visitar las zonas impactadas por "Sandy".

En
un acto electoral en Kettering (Ohio) el martes, en el que voluntarios
recababan alimentos enlatados para los damnificados, Romney expresó
solidaridad ante "todo el sufrimiento que está pasando una gran parte de
nuestro país".

En 2005, el entonces presidente republicano,
George W. Bush, fue fuertemente criticado por la lenta respuesta de su
Gobierno al huracán "Katrina", que anegó la ciudad de Nueva Orleans
(Luisiana) y se situó entre los más costosos de la historia de Estados
Unidos.

Durante una visita no anunciada a la sede de la Cruz Roja en Washington, Obama
calificó el martes de "desgarradora" la tormenta "Sandy", y advirtió de
que aún hay riesgo de inundaciones y derrumbe del tendido eléctrico.

Asimismo, el mandatario dijo que "no hay excusa para la inacción",
por lo que instó a las autoridades a continuar coordinando la respuesta a
la tormenta.

A petición de los gobernadores, Obama
declaró los estados de Nueva Jersey y Nueva York como zonas de
desastre, algo inusitado porque normalmente las autoridades primero
evalúan los daños causados por desastres naturales.

La
declaración de desastre permite que ambos estados soliciten de inmediato
fondos del Gobierno federal para tareas de limpieza y reconstrucción,
vivienda temporal, préstamos con bajas tasas de interés para daños no
cubiertos por las aseguradoras, y otros programas de ayuda para
individuos y empresarios.

En el caso de Nueva York, la decisión de Obama permitirá la entrega de fondos a damnificados en los condados del Bronx, Kings, Nassau, New York, Richmond, Suffolk y Queens.

En el caso de Nueva Jersey, la ayuda estará disponible para los
residentes en los condados de Atlantic, Cape May, Essex, Hudson,
Middlesex, Monmouth, Ocean y Union.

Según las autoridades,
unos ocho millones de personas en unos 15 estados afectados por "Sandy"
permanecían sin servicios de luz la noche del martes.