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(Lea versión en inglés / Read English Version: Latino LGBT Community Faces Challenges)

Atrapados entre dos identidades. Así fue como Elicia Gonzáles describió uno de los grandes problemas a los que se enfrenta la comunidad latina de lesbianas, gays, bisexuales y transgéneros (LGBT).

Gonzáles trabaja como directora ejecutiva de GALAEI, una organización sin ánimo de lucro en Filadelfia que pretende concientizar sobre los problemas a los que se enfrenta la población LGBT. 

La organización se centra en los problemas de salud como el Síndrome de Inmunodeficiencia Adquirida (sida) y el Virus de Inmunedeficiencia Humana (VIH).

"Somos extranjeros en las dos comunidades", dijo Gonzáles. "Cuando te sientes desplazado, automáticamente te enfrentas a desafíos".

Gonzales enfatizó la importancia de encontrar un lugar y un espacio seguro.

Por su parte, Gloria Casarez, directora de asuntos LGBT del gobierno de Filadelfia, dijo que la comunidad LGBT es un grupo diverso compuesto por comunidades diferentes y que la comunidad latina es solamente una parte de este grupo. 

"Tanto como podemos, animamos a las personas a encontrar su propio espacio en la comunidad latina, en la comunidad LGBT y en sus familias", dijo Casarez. 

GALAEI trata de servir como puente entre estas comunidades. Mientras su objetivo principal es promover la salud, la organización también es un lugar en el que personas con situaciones similares pueden compartir sus experiencias. GALAEI fue fundada en 1989 por David Acosta, y fue una de las primeras organizaciones de su tipo. 

Acosta fue criado en la comunidad latina y ha sido activista de esta comunidad desde una edad temprana. Sus acciones en la comunidad latina le permitieron establecer conexiones con los líderes en la comunidad cuando comenzó a despertar conciencia sobre los asuntos LGBT.

"Una de las cosas que traté de hacer fue establecer conexiones para que la gente pudiera ver los problemas que nos hacían similares y no diferentes", dijo Acosta. 

Por su parte, Gonzáles dijo que la comunidad latina puede tomar su tiempo para reconocer a la comunidad LGBT.

"A veces es como si ni siquiera existiera un lenguaje para identificarse", dijo Gonzáles. Por ejemplo, señaló que no existe una palabra para 'queer' en español, que de alguna manera engloba diversas definiciones sobre esta comunidad.  Agregó que las palabras que se utilizan para referirse a las personas de la comunidad LGBT, pueden ser un poco peyorativas.

Los problemas que enfrenta la comunidad latina LGBT son similares a los problemas que enfrenta la comunidad LGBT en general. Por ejemplo, discriminación en el trabajo, oposición al matrimonio gay, etc. 

Casarez dijo que la comunidad latina LGBT también se enfrenta a problemas que no afectan generalmente a otras comunidades, como la inmigración y el lenguaje.

"A veces tenemos necesidades únicas que nadie conoce", dijo Casarez.

Alex González, un alumno en Filadelfia y miembro de la comunidad latina LGBT, enfrentó una barrera religiosa en su familia.

"Es un fenómeno social", dijo González. "Ellos no querían un hijo gay".

Gonzalez dijo que primero encontró el apoyo que necesitaba en sus amigos y que con el paso del tiempo las actitudes de su familia cambiaron. 

Acosta dijo que la población latina LGBT puede ser víctima de la homofobia, al igual que el resto de la comunidad LGBT, pero además, puede sufrir prejuicios debido a su etnia.

Fuego Latino, un grupo que existió por poco tiempo, trató de llamar la atención en Filadelfia a estos problemas. La comunidad latina LGBT no tenía espacio para socializar, así que Fuego Latino organizó por un tiempo "Noches Latinas" en clubs del centro de la ciudad. Pero Acosta, quien era un miembro de dicha organización, dijo que conseguir un espacio para estos eventos fue un problema que todavía existe.

Respecto a las diferencias intergeneracionales, Acosta dijo que los más jóvenes no parecen luchar como los activistas de otras generaciones anteriores lo hacían, pero también dijo que hoy existe mayor conciencia sobre los asuntos de estas comunidades.

En general, las actitudes sobre la comunidad latina LGBT son similares a las de la comunidad LGBT en su totalidad.

Casarez dijo que las personas que apoyan la comunidad LGBT son los mejores aliados para cambiar la forma de pensar del resto de la población. Recordó que incluso hay personas que han muerto en el aislamiento por falta de apoyo.

"Somos la única minoría reconocida que no tiene la protección de nuestros derechos federales", dijo Casarez.

Por su parte, Acosta especuló que el debate sobre la legalización de los matrimonios homosexuales cobrará fuerza en los próximos años. Aunque será una gran batalla, él considera que este es un asunto clave que hay que resolver dentro de otro debate más grande: el de la aceptación y la acogida de la comunidad LGBT.

"El mundo no se acabó luego de la abolición de 'Don't Ask, Don't Tell", dijo Acosta en referencia al levantamiento de la política que prohibía a soldados que se declararan homosexuales pertenecer al Ejército

"Hemos avanzado mucho desde los ochentas. Y con la visibilidad, viene la aceptación".