Google anunció este miércoles que los usuarios de
Gmail, su servicio de correo electrónico, podrán utilizar a partir
de ahora su sistema de chat para realizar llamadas a teléfonos fijos
y móviles, en un movimiento con el que pretende competir en un
mercado dominado por Skype.

El gigante de internet informó mediante una entrada en su blog de
que en los próximos días sus usuarios en Estados Unidos podrán
empezar a utilizar el nuevo servicio, que será gratuito para llamar
dentro de este país y a Canadá "al menos hasta finales de 2010" y
que ofrecerá "tarifas muy bajas" hacia números de otros países.

"Trabajamos para que las tarifas sean realmente baratas para
llamadas al Reino Unido, Francia, Alemania, China, Japón y otros
muchos países, donde se cobrarán tan poco como dos centavos de dólar
por minuto", señaló Robin Schriebman, uno de los ingenieros de
software de la compañía en el blog de Google.

La empresa, que calcula que cuenta con unos 200 millones de
usuarios de su servicio de correo electrónico, evitó ofrecer, sin
embargo, una fecha orientativa para sus usuarios en el exterior de
Estados Unidos, aunque aseguró que "trabaja para que esté disponible
más ampliamente".

Gmail ofrece desde hace tiempo un servicio que permite a sus
usuarios charlar entre sí con llamadas y videoconferencias entre
ordenadores, pero hasta ahora no ofrecía la posibilidad de
comunicarse con teléfonos móviles o fijos, un terreno que domina
actualmente Skype, que cuenta con más de 500 millones de usuarios.

"Dado que la mayoría de nosotros no pasamos todo el día ante el
ordenador, pensamos que sería bonito que se pudiera llamar
directamente a aparatos telefónicos", explicó Schriebman, quien
detalló que Google ha probado el servicio internamente y que ha
resultado "muy útil en muchas situaciones".

La compañía explicó que el servicio aparecerá en el apartado del
chat con un botón denominado "Call phone" que, al apretarse,
presentará un teclado numérico desde el que se podrá marcar al
teléfono deseado, con el que los usuarios se comunicarán mediante
sus auriculares y micrófonos habituales.

La firma explicó además que sus usuarios que actualmente cuentan
con un número establecido ya por el servicio de Google Voice podrán
utilizar el mismo número para realizar llamadas mediante Gmail y que
será ese número el que aparezca identificado en las pantallas de los
teléfonos que se contacten.

Las acciones de la firma con sede en Silicon Valley subían hoy un
0,49 por ciento después de la media sesión en el mercado Nasdaq,
donde se negociaban a 453,75 dólares cada una y donde han perdido el
26,8 por ciento de su valor en lo que va de año.