Trabajando
en la cafetería de la escuela de sus hijos, la pregunta de la amiguita
de su hija tomó a María Cárdenas por sorpresa.  Después de consultarlo
con su marido y sus tres hijos biológicos, María decidió convertirse en
madre de crianza a fin de poder abrir las puertas de su hogar a la
pequeña.

"La niña se nos fue justo cuando estábamos listos
para adoptarla", dijo Cárdenas.  La pequeña había sido trasladada a
otra familia de crianza y a otra escuela, pero los Cárdenas terminaron
adoptando a cuatro niños del sistema de crianza temporal; sin embargo,
hasta el día de hoy se pregunta qué habrá sido de la vida de la
amiguita de su hija.

La familia Cárdenas participa en una
campaña del Departamento de Servicios Sociales de EEUU a propósito del
Día del Niño, a celebrarse el 30 de abril, cuya meta es divulgar el
número de niños, especialmente aquellos de origen hispano, que buscan
un hogar y alentar a esta comunidad a adoptarlos.

En Filadelfia la agencia encargada de llevar a cabo esta campaña es la Asociación de Puertorriqueños en Marcha (APM).

"Mucha
gente piensa que no puede adoptar porque la economía es difícil, y
porque no podrían alimentar una boca más, pero este no es el caso ya
que el gobierno da dinero en créditos y subsidios para las familias que
decidan tener a uno de los chicos", dijo Nilda Ruíz presidenta de APM.

"En Filadelfia atendemos 3.000 niños al año, de los cuales el 18 por ciento son hispanos", agregó.

"Me
pareció que la mejor forma de celebrar el Día del Niño era contando
cómo la adopción ha cambiado nuestras vidas", dijo Cárdenas.  "La
verdad es que ha sido una bendición para nosotros y les recomiendo a
otras familias que tengan en cuenta la posibilidad de adoptar a un niño
o niña".

La mayoría de los niños que aguardan ser adoptados en EEUU son afroamericanos, y el 20 por ciento son hispanos.

Según
la Administración para Niños y Familias, todos los años unos 300.000
niños ingresan al sistema de crianza temporal de Estados Unidos.

Alrededor
de unos 26.000 jóvenes cumplen la mayoría de edad (18 años), lo cual
los deja fuera del sistema del cuidado de crianza, pese a que muchos
aún no están preparados para enfrentar las responsabilidades de ser
adulto sin el apoyo que sólo la familia puede proveer.

"La
iniciativa en homenaje al Día del Niño difundirá el problema de la gran
cantidad de niños hispanos del sistema del cuidado de crianza que están
esperando ser adoptados de forma permanente", dijo Carmen Hernández,
representante de AdoptUsKids, que hace parte de la campaña.

"Esperamos que muchas familias sientan la necesidad de solicitar más
información sobre cómo pueden convertirse en padres de niños del
sistema de cuidado de crianza".

Si desea obtener más
información sobre los requisitos para convertirse en padre de crianza
y/o adoptivo, visite www.adopte1.org o llame al 1 877 236 7831 o
www.adoptuskids.org. Si desea comunicarse directamente con APM de
Filadelfia llamé al 215 329 5080.