​Un estilo de vida sedentario, caracterizado por pasar largos períodos sentado, ha sido vinculado a diversas enfermedades graves que afectan tanto la salud física como mental. Investigaciones recientes de neurólogos en Estados Unidos indican que las personas que permanecen sentadas por tiempos prolongados tienen un mayor riesgo de desarrollar condiciones como demencia, accidentes cerebrovasculares, ansiedad, depresión y trastornos del sueño. Estos hallazgos se presentarán en la Reunión Anual de la Academia Estadounidense de Neurología, programada del 5 al 9 de abril de 2025 en San Diego y en línea.​

Demencia y deterioro cognitivo

La inactividad física puede conducir al deterioro de las fibras nerviosas, lo que favorece la aparición de problemas cognitivos o de memoria. Este deterioro está asociado con un adelgazamiento del lóbulo temporal medial, área crucial para funciones como la memoria. La falta de actividad física también puede provocar una disminución del flujo sanguíneo cerebral, incrementando el riesgo de demencia y otras enfermedades neurodegenerativas. 

Accidente cerebrovascular

El sedentarismo es un factor de riesgo significativo para enfermedades cardiovasculares, incluyendo el accidente cerebrovascular. La inactividad contribuye al desarrollo de hipertensión arterial y aterosclerosis, condiciones que pueden preceder a un ictus. En México, se estima que 188 de cada 100,000 habitantes sufren un accidente cerebrovascular anualmente, y el 90% de estos casos podrían prevenirse modificando factores de riesgo como el sedentarismo. ​

Ansiedad y depresión

La falta de actividad física está directamente relacionada con un aumento en los sentimientos de depresión y ansiedad. El ejercicio regular promueve la liberación de endorfinas y otros neurotransmisores que mejoran el estado de ánimo, mientras que la inactividad puede conducir a desequilibrios químicos en el cerebro que predisponen a trastornos del ánimo. ​

Trastornos del sueño

El sedentarismo puede afectar negativamente la calidad del sueño. La actividad física regular ayuda a regular los ciclos de sueño-vigilia y mejora la eficiencia del sueño. Por el contrario, la inactividad puede contribuir a trastornos como el insomnio y la apnea del sueño, los cuales, a su vez, incrementan el riesgo de deterioro cognitivo y enfermedades cardiovasculares. ​

Conclusión

Adoptar un estilo de vida activo es esencial para prevenir una variedad de enfermedades graves asociadas con el sedentarismo. Incorporar actividad física moderada a intensa en la rutina diaria no solo mejora la salud física, sino que también protege la salud mental y cognitiva. Es fundamental reconocer los riesgos de pasar demasiado tiempo sentado y tomar medidas proactivas para reducir el comportamiento sedentario en nuestra vida cotidiana.