El próximo 3 de noviembre de 2024, Estados Unidos finalizará el horario de verano, retrasando los relojes una hora para dar inicio al horario estándar. Este ajuste, que se realiza dos veces al año, tiene como objetivo aprovechar mejor la luz solar y ahorrar energía. Sin embargo, expertos en salud advierten sobre los posibles efectos negativos que este cambio puede tener en el bienestar de las personas.

Frecuencia y Propósito del Cambio de Horario

En Estados Unidos, el cambio de horario ocurre dos veces al año:

Horario de Verano (Daylight Saving Time - DST): Inicia el segundo domingo de marzo, cuando los relojes se adelantan una hora. Este periodo busca maximizar el uso de la luz diurna durante los meses más cálidos.

Horario Estándar: Comienza el primer domingo de noviembre, cuando los relojes se retrasan una hora, como sucederá el 3 de noviembre de 2024. Este ajuste pretende adaptar las actividades humanas a las horas de luz natural durante el otoño e invierno.

Efectos en la Salud

La Academia Americana de Medicina del Sueño señala que estos cambios pueden alterar los patrones de sueño, la frecuencia cardíaca y el metabolismo. La interrupción del ritmo circadiano, el "reloj biológico" que regula las funciones corporales, puede provocar:

Trastornos del Sueño: Dificultad para conciliar el sueño o despertarse, lo que lleva a fatiga y somnolencia diurna.

Problemas Cardiovasculares: Algunos estudios sugieren un aumento en la incidencia de ataques cardíacos y accidentes cerebrovasculares tras el cambio de horario.

Alteraciones Metabólicas: Desajustes en el metabolismo que podrían contribuir al aumento de peso y al riesgo de diabetes tipo 2.

Además, se ha observado un incremento en los accidentes de tráfico y laborales en los días posteriores al cambio de horario, atribuido a la disminución de la atención y la somnolencia.

Recomendaciones para Mitigar los Efectos

Para minimizar el impacto del cambio de horario en la salud, los expertos recomiendan:

Ajuste Gradual: Modificar la hora de acostarse y despertarse en incrementos de 15 minutos durante la semana previa al cambio.

Exposición a la Luz Natural: Aprovechar la luz del día para ayudar a regular el ritmo circadiano.

Higiene del Sueño: Mantener un ambiente propicio para el descanso, evitando el uso de dispositivos electrónicos antes de dormir.

Actividad Física: Realizar ejercicio regularmente, preferiblemente en horas matutinas.

Aunque el cambio de horario tiene como objetivo optimizar el uso de la luz natural y ahorrar energía, es esencial considerar sus posibles repercusiones en la salud y tomar medidas para mitigarlas. Mantener hábitos saludables y estar atento a las señales del cuerpo puede ayudar a adaptarse mejor a estos ajustes temporales.