En un momento en el que el gobierno estadounidense parece haberse olvidado de la suerte de miles de puertorriqueños, el surgimiento de un líder boricua es tan sólo síntoma de la necesidad de una nueva perspectiva política.

Nacido en San Juan de Puerto Rico, Carmelo J. Ríos Santiago es un político y senador, que ha formado parte del Senado de Puerto Rico desde el 2005. Ríos se formó en la Academia Aérea de Florida en 1991 y en el Valencia Community College de donde egresó con un título en economía, para posteriormente especializarse en Ciencias Políticas y Derecho en la Universidad de Daytona Beach y en la Universidad Pontificia de Puerto Rico.

Así pues, Ríos comenzó su carrera política en 1999 dentro de la Asamblea Legislativa de Guaynabo, ciudad donde cursó sus estudios de bachillerato, y en noviembre del 2004 fue electo como Senador del distrito de Bayamón, donde se incorporó a la Comisión de Asuntos Financieros.

Durante la semana pasada, y después de que cerrara el proceso de candidaturas, un documento fue emitido en el que se declaraba a Ríos solo para el cargo de presidente del Caucus Hispano de Legisladores Estatales de Estados Unidos (NHCSL), según reportó El Nuevo Día. El senador por el Distrito de Bayamón será ratificado en el puesto durante la convención que tendrá el organismo entre los días 22 y 25 de febrero en Chicago.

Ríos ha llegado al cargo a través de un trabajo paulatino que le ha llevado ocho años, desde que comenzara como parlamentarista hasta el 2015 cuando llegó al cargo de primer vicepresidente de un grupo de más de 400 representantes y senadores hispanos de toda la nación.

“Estoy súper honrado por ser el primer presidente del National Hispanic en no tener oposición”, dijo Ríos al medio. “Es como reconocer que ‘confiamos en ti’. Es un reto”.

El Senador deberá repartir su tiempo entre el máximo cargo del NHCSL y sus responsabilidades con el distrito de Bayamón, pero aseguró que “establecerá un balance” entre ambos cargos.

“Parte del éxito de ser presidente es poder coordinar con legisladores locales para atender los ‘issues’, atender la agenda latina en los Estados Unidos, y toda la directiva electa tiene su responsabilidad”, comentó.

La elección de Ríos para el puesto resulta determinante en un momento en el que Puerto Rico sufre los daños colaterales del devastador paso del huracán María y un abandono casi total por parte de Washington.

“En el momento más crítico, ser uno de los hispanos más influyente en término de liderazgo, pero ser residente de Puerto Rico y poder llevar el mensaje, poder llevar un mensaje claro (de mi) experiencia como isleño y latinos sobre la mal llamada minoría, es importante. Ahora, Puerto Rico va a tener esa voz, es una voz muy fuerte en Washington”, declaró.