A poco más de dos horas en coche de las dos ciudades más pobladas de Arizona se encuentra el Monumento Nacional del Cactus Orgánico, un parque nacional llamado así por la especie de cactus que crece allí.

Es el único lugar de los EE.UU. donde el cactus tubular crece en estado salvaje, y en 1976, la zona de más de 500 millas cuadradas a lo largo de la frontera entre México y los EE.UU. fue declarada reserva de la biosfera por la UNESCO por su atmósfera única, con una flora y fauna que sólo se encuentra en el desierto de Sonora.

No sólo eso, sino que el parque también juega un papel importante en la historia de sus habitantes. Organ Pipe comparte una frontera oriental con la reserva de la Nación Tohono O'odham y contiene muchos de los lugares de entierro sagrados de la tribu.

La semana pasada, toda esa historia y sus maravillas naturales fueron atacadas cuando la construcción del parque nacional comenzó en una porción del muro fronterizo del Presidente Donald Trump.

Específicamente, las cuadrillas comenzaron a volar en una parte del parque conocida como Monument Hill, donde la tribu dice que los guerreros apaches fueron enterrados por miembros de los Tohono O'odham por respeto a sus batallas.

En respuesta, los representantes de la Nación Tohono O'odham se acercaron a su congresista, Raúl Grijalva, quien alega que el trabajo comenzó sin consultar a la tribu.

"Esta administración está básicamente pisoteando la historia de la tribu, y para decirlo de forma conmovedora, su ascendencia", dijo Grijalva.

En un vídeo de Twitter publicado hoy, equiparó la construcción del muro a través de esta tierra sagrada a la misma retórica que el presidente utilizó tras el ataque de los Estados Unidos a Irán que mató al general Qassem Solemeini.

En ese momento, Trump había amenazado con seguir bombardeando Irán si respondía con más fuerza, apuntando a 54 sitios culturales.

"Esa arrogancia cultural, ese etnocentrismo de esta administración por el que somos nosotros y nadie más importa, se ejemplifica en lo que está ocurriendo en la frontera de la nación O'odham", dijo Grijalva.

Esta vez, más que con amenazas, la administración se está abriendo camino gracias a una legislación poco conocida aprobada en 2005, conocida como la Ley REAL ID. 

El proyecto de ley se refiere sobre todo a la seguridad de los documentos y modifica algunos procedimientos relativos a la expedición de licencias de conducir y otros documentos de identidad. Sin embargo, hay una sección de la legislación que permite renunciar a las leyes si impiden la construcción de un muro fronterizo.

Normalmente, la Ley de protección y repatriación de tumbas de nativos americanos (promulgada en 1990) protegería las tumbas sagradas de Tohono O'odham, pero se ha renunciado a la ley para el muro fronterizo.

Los sitios también son vulnerables por ser tierras públicas que forman parte de un parque nacional, en lugar de las tierras privadas que forman parte de la reserva.

Antes de que se iniciara la construcción, Grijalva había enviado una carta al Departamento de Seguridad Interior en la que expresaba su "gran preocupación" por la construcción del muro en los lugares sagrados.

Como parte de la carta, citó el uso frecuente de la Ley REAL ID por parte de las administraciones Trump para renunciar a ciertas normas para conseguir que se construyeran partes del muro.

"De las 21 veces que se ha promulgado la exención (REAL ID) desde 2005, 16 de esos casos han ocurrido en los últimos dos años y medio", escribió Grijalva.

Hasta la fecha, no ha recibido una respuesta.

Primero reportado por la AP, según el Cuerpo de Ingenieros del Ejército, la porción del muro que se está construyendo a través de Organ Pipe es parte de un contrato más grande de 891 millones de dólares otorgado por el Departamento de Defensa a la empresa constructora con sede en Nuevo México, Southwest Valley Constructors.

Además de Organ Pipe, el contrato también incluye la construcción planeada en el cercano Refugio Nacional de Vida Silvestre de Cabeza Prieta.