La propuesta de Raymbond Lamboy para la Alcaldía de Camden y su candidatura demócrata para las elecciones primarias del 6 de junio, no son sorpresa para nadie.

Habiendo dedicado años al crecimiento de la comunidad empresarial en la ciudad, y habiendo utilizado su posición como Presidente y Director Ejecutivo de la Asociación Latinoamericana de Desarrollo Económico (LAEDA, por sus siglas en inglés) para ayudar a los residentes a comenzar sus propios negocios, Lamboy ha demostrado un interés particular en ver que la ciudad crezca y se revitalice.

El legado de su familia como dueños de empresas no puede ser pasado por alto, teniendo una presencia tanto en Filadelfia como en Camden desde 1970. Lamboy utiliza las historias de negocios familiares como retrato del crecimiento económico y la posterior decaída de la ciudad, en Broadway Street.

Y, aunque Lamboy puede tener una gran presencia en la comunidad empresarial, su involucramiento con la ciudad no se detiene allí. Lamboy trabajó en la Junta de Educación de la Ciudad de Camden entre los años 2009 y 2013, así como también es el ex presidente de la junta del Centro Kroc del Ejército de Salvación.

A pesar de su larga presencia en varios aspectos de la ciudad de Camden, la campaña de Lamboy le ha estigmatizado como un forastero político. Al postularse contra un político con 20 años de experiencia como Frank Moran y otros candidatos como Theo Spencer y Amir Kahn, la carrera por la alcaldía ha visto a algunos novatos ascender en las listas desde que la actual alcaldesa, Dana Redd anunciara que no buscaría la reelección.

Sin mucho respaldo político, Lamboy y sus compañeros de papeleta han dedicado la campaña a ir de puerta en puerta para ganarse el apoyo de la ciudad de Camden. En una ciudad donde tan sólo el 20% de la población vota, esta táctica podría ser el único camino a la victoria contra candidatos como Moran que tiene el apoyo de otros líderes como Angel Fuentes.

Al hablar con AL DÍA News sobre la campaña, Lamboy fue muy claro sobre el hecho de que deberá dar la batalla hasta el último día de campaña.

En una entrevista exclusiva, ha expuesto sus políticas y sus perspectivas sobre la ciudad de Camden.

Lea la entrevista completa aquí abajo:

¿Por qué quiere ser el Alcalde de Camden?

Camden es una encrucijada en muchos casos desde hace algunos años. He estado en la ciudad como dueño de negocios desde 1991, y he presenciado varios esfuerzos en revitalizar la ciudad que desfavorecieron a la comunidad. Si recuerdas la aventura Aquarium, en aquél entonces cuando era el Thomas Paine Aquarium. Se presentó como la gran novedad para la ciudad de Camden, y entonces se hicieron inversiones en el centro twitter, en el Centro Blockbuster Entertainment y se presentó como el cambio radical para la ciudad de Camden. Luego estuvo el estadio (…) “Pero, ¿Y los residentes? ¿Qué pasa entonces con Camden? ¿Cómo podemos conectar a los residentes de la comunidad – el éxito de nuestras familias – con estos programas de ingresos importantes?” Entonces comenzamos a abogar a través del gobierno local por un asiento en la mesa para comenzar a preguntar cómo haríamos crecer los programas, cómo reclutaríamos a las compañías y qué tipo de empresas queríamos incorporar para tener un mayor impacto en la comunidad. Estábamos buscando estrategias de puerta en puerta que pudieran aplicarse en la ciudad de Camden para incluir a los residentes en el crecimiento o éxito de la comunidad. Y de ese foro surgió el deseo de acuerdos que beneficiaran a la comunidad. Esto es común en las comunidades y ciudades donde una compañía que llega acuerda proveer ciertos beneficios a la comunidad a cambio de exenciones fiscales, el aceleramiento de sus procesos, etc. Así que el grupo con el que trabajo, Camden Churches Organized for People, recogieron esta información y cuadraron una reunión en la oficina del Alcalde que incluyó al Concejal Fran Moran, el Director del Equipo y los residentes que formaban parte de nuestro equipo. Al presentar nuestra investigación dijimos, “Oigan, trabajemos juntos para que podamos asegurar los beneficios del trabajo en conjunto y que el impacto económico de esas compañías pueda sentirse en la comunidad”. La respuesta que obtuvimos fue sorprendente. La oficina del Alcalde, de hecho, la misma Alcalde declaró que ella representaba la comunidad y que no había necesidad de involucrarla. Así que decidimos volver al trabajo comunitario de puerta en puerta para intentar trabajar con estas compañías. La última parada en ese viaje y lo que desencadenó mi decisión de lanzarme a Alcalde fue mi última parada con la Cooper Foundation, que es una gran empresa en la ciudad de Camden. Fui a ver al director de la fundación para ver cómo podían ayudar a conectar la comunidad con esas compañías para realmente poder poner a funcionar esos acuerdos y me fui con la recomendación de que me dirigiera a los funcionarios electos. Así que quedé en lo mismo. Era un buen consejo, pero desafortunadamente nuestra alcalde y nuestro ayuntamiento no estaban sintonizados con los acuerdos para beneficiar a la comunidad. Así que pregunté quién sería la persona indicada para acordar con esta gente y lograr esas reuniones y me dijo “Bueno, el Alcalde es el único que realmente puede hacer eso”. Así que decidí lanzarme a Alcalde.

Cuéntenos más sobre su trasfondo y cómo ha llegado hasta aquí.

Soy el hijo de Candelario Lamboy y Carmen Lamboy, dos líderes comunitarios muy involucrados en la comunidad latina de Filadelfia. Venimos de una familia de emprendedores. Mi padre es un emprendedor y su padre también lo fue. Yo comencé mi carrera empresarial después de graduarme de Rutgers en New Brunswick donde estudié economía. Luego me hice cargo del negocio familiar en Broadway, la tienda de muebles Lamboy (…) Mi padre abrió esa tienda en 1970, así que vi de la mano de mi padre como nuestra ciudad se caía a pedazos. Mi tienda fue la última en una cuadra de 30 negocios. Nuestro edificio fue el último edificio en una cuadra de 30. Eventualmente lo vendimos y nos fuimos a trabajar como Administrador de Programas en la Asociación Latinoamericana de Desarrollo Económico. Luego tomé el puesto de Presidente y Director Ejecutivo entre el 2007 y el 2008 y fue entonces cuando cristalicé nuestra estrategia. Habíamos estado expandiéndonos desde South Jersey, proveyendo entrenamiento en español. Le abrí los ojos a personas en el centro de la ciudad frente a las comunidades en crecimiento a las afueras. Digo todo esto para demostrar que la estrategia comunitaria es uno de los niveles de mi estrategia económica para la ciudad de Camden, donde podemos conseguir oportunidades para que nuestros ciudadanos comiencen sus propios negocios.

Tomando en cuenta su experiencia en la junta educativa, ¿Cuál cree que es el futuro de la educación en Camden?

Como Alcalde, sería responsable de 15.000 niños en edad escolar dentro de la ciudad de Camden. Sería responsable de nombrar consejeros a la junta escolar y eventualmente ellos serían elegidos miembros de la unta, y deberán tener una visión y una comprensión sobre la importancia de lograr la excelencia con cada niño en la región. Así que, a pesar del modelo empresarial – bien se escuela subvencionada, una escuela de renacimiento o una pública – debemos hacer responsable a nuestro sistema escolar de la educación de nuestros niños. La clave para mí es: ¿Están educando a nuestros niños?

Fuera del desarrollo económico y educativo, ¿Cuál es la prioridad de su agenda?

Reconstruir el orgullo cívico de nuestra ciudad. Creo que una de las cosas que debe hacer el Alcalde de la Ciudad de Camden es forjar esperanzas. Muchas veces, la esperanza se presenta pero no se persigue. Así que cuando ves a esas compañías escuchas las mismas palabras de “¿Esto es todo?” Son escépticos porque les han dicho que esta narrativa esperanzadora nunca se hace realidad. Y mi meta es asegurarme que esta oportunidad no se desaproveche, que construyamos puentes desde el corredor comercial. Que construyamos esos puentes desde Holtec hacia el pasillo de los barrios. Que construyamos esos puentes entre esas compañías y esas comunidades para asegurarnos de que todos surjan cuando Camden surja.

Ha hablado mucho sobre el estado actual de Camden. ¿Cuál es el estado actual de Camden y de quién es la responsabilidad? ¿Cuál es el camino a seguir para cambiar?

Creo que el mayor obstáculo para cambiar es nuestra situación política actual. Para un demócrata que se lanza fuera del sistema político, es evidente. Pero muchas personas que están en los cargos públicos hoy en día han estado allí por los últimos 20 años. Son los mismos jugadores, caracteres moldeados que han estado encargados durante todo ese tiempo. Así que la pregunta es ¿cómo puedes pretender que quienes han estado en la oficina por tanto tiempo de repente cambien sus líneas y se transformen en conectores, constructores entre las comunidades y las oportunidades de desarrollo económico. Para mí, se trata de abrir la puerta al debate.

Echando un poco para atrás a Milton Milan, el primer Alcalde Latino de la ciudad. Fue uno de los últimos tres alcaldes en ser culpado por corrupción. ¿Cómo cree que los líderes políticos deberían hacerse cargo de evitar la corrupción?

Si no funciona para la comunidad, si no funciona en ese barrio en particular, entonces deberíamos votar “no”. Cuando hablamos de corrupción, si una solución no aguanta la luz del día, entonces no es una solución. Cuando estuve en la junta escolar y surgió el asunto de las escuelas renacimiento, estuvimos bajo mucha presión para lograr que la ordenanza avanzara. Y con 60 millones de dólares en juego, era una apuesta muy alta. Y cuando pregunto cómo llegamos allí, la gente dice “el proceso estuvo manipulado”. En cada esquina habían cambios en las reglas. Y creo que esa frustración – no quiero llamarle corrupción – en situaciones cuando el final ya está determinado, es válida. Especialmente cuando todo el mundo está tan determinado en lograr ese resultado.

Cuéntenos sobre la evolución de la comunidad latina desde la elección del Alcalde Milan. ¿Qué ha pasado en los últimos 20 años?

Mi deseo de ser Alcalde no es un asunto latino o afroamericano. Mi deseo se basa en la ciudad de Camden. Creo que cuando enmarcas las políticas en un contexto de raza, limitas el alcance de lo que se puede lograr. Lo que es por el bien de la ciudad es por el bien de la ciudad – sin importar tu trasfondo.