Durante la votación del día de hoy, los senadores del Partido Demócrata se aferraron a la negativa de que Neil Gorsuch ocupe el cargo vitalicio en el Tribunal Supremo. Tal decisión ha marcado un hito en la historia del Senado Estadounidense, pues la retaliación de la bancada Republicana cambiaría las reglas del juego para siempre.

La respuesta de los Republicanos, conocida como la Opción Nuclear, ha cambiado radicalmente la tradición de consenso que caracterizaba al Senado norteamericano, con el fin de que Gorsuch logre llegar a la Corte tras una votación de mayoría simple.

A pesar de la campaña por la reputación “intachable” de Gorsuch, la votación del día de hoy lo ha transformado en el primer juez, de los últimos 16 votados para el Supremo, que no recibe el apoyo de ambos partidos, como reporta el diario El País.

Según el diario español, y de acuerdo a la opinión popular, tal división habría sido causada por Donald Trump, quien durante la campaña electoral prometió “que elegiría a un juez ultraconservador dispuesto a revocar derechos fundamentales consolidados en la ley estadounidense”.

Tal radicalización de posturas conllevó a que el líder de la mayoría republicana, el senador Mitch McConnell, aprovechara los votos republicanos para “cambiar el funcionamiento del Senado, que está en vigor desde después de la Segunda Guerra Mundial”, como continúa El País.

La ratificación de Gorsuch a través del método tradicional del Senado, requería 60 votos, de los cuales los republicanos contaban con tan sólo 52 y los demócratas con 48. Ante la imposibilidad de llegar a un acuerdo, Mitch McConnell aplicó la Opción Nuclear, cambiando de manera histórica el funcionamiento del órgano legislativo.

Este cambio es sumamente delicado para la democracia norteamericana, cuya tradición impedía la radicalización de la tendencia política de acuerdo al Presidente a cargo. A partir de ahora, la selección de jueces dependerá del partido que domine el senado y, en el caso de que coincida con el partido presidencial, “el presidente ya no tendrá la necesidad de escoger a un candidato que necesite el apoyo de ambos partidos, dándole el poder a los activistas liberales y conservadores, por encima de aquellos que queden en la mitad”, según The Atlantic.

La alternativa propuesta por los Demócratas, al presentar su oposición, era que los Republicanos obligaran a Trump a escoger a un nuevo candidato que fuera aprobado en consenso por ambos partidos.

Como sentenció el líder Demócrata Charles Schumer ante el Senado, la ley de los 60 votos es “la salvaguarda de nuestra democracia”. “Cuando nuestro cuerpo político cambia tan bruscamente de derecha a izquierda, la respuesta no es desmantelar las barandas y saltar al vacío, sino retroceder hacia un punto medio. La respuesta no es deshacer los límites – las reglas – sino llegar a un punto medio y conseguir a un candidato más popular”.

Pero este conflicto tiene sus antecedentes en la época de la administración Obama, cuando las circunstancias eran exactamente opuestas y fue la bancada demócrata la que eliminó el umbral de los 60 votos.

Esta vez, McConnell adjudicó el agravio a la tradición del Senado a los Demócratas, dándoles una última oportunidad de cambiar de parecer. “Si realmente no pueden apoyar la nominación de un nominado tan eminentemente calificado, entonces por lo menos permitan que la mayoría bipartidista del Senado que apoya a Gorsuch lo someta a votación. Ya implementaron la opción nuclear en el 2013, no lo hagan de nuevo en el 2017”, según la transcripción de The Atlantic.

Pero ya la decisión estaba tomada, y Gorsuch será confirmado como Juez de la Corte Suprema el día de mañana.